Warum die Erde langsamer wird und die Tage länger: Laut einer Studie ist das unsere Schuld
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Dass sich die Erde immer langsamer dreht, ist kein Geheimnis, zumindest nicht in der wissenschaftlichen Gemeinschaft. Die Gründe dafür sind vielfältig und betreffen die natürlichen Prozesse, die unseren Planeten beeinflussen... zum größten Teil. Sehen wir uns an, wie das möglich ist und welche Folgen das für unsere Gesellschaft hat.
Vom Mond zu den Gletschern: Reise durch einen zunehmend langsamen Planeten
Wie in der Einleitung erwähnt, weiß man heute, dass die Rotationsgeschwindigkeit der Erde um ihre Achse weder fest noch konstant ist, was hauptsächlich auf zwei unterschiedliche Prozesse zurückzuführen ist:
- Zum einen verlangsamt der Erdkern seine Rotationsgeschwindigkeit;
- zum anderen entfernt sich der Mond immer weiter von der Erde.
Dies sind natürliche Prozesse, die zu wirklich winzigen Veränderungen der Rotationsgeschwindigkeit unseres Planeten und damit auch der Tageslänge führen. So wird der Tag auf der Erde wegen des sich entfernenden Mondes 25 Stunden dauern, aber erst in 200 Millionen Jahren. Forschungen des ETH-Zentrums in Zusammenarbeit mit der NASA weisen jedoch auf einen weiteren Faktor hin, der die Rotationsgeschwindigkeit der Erde verlangsamen könnte: steigende Temperaturen aufgrund menschlicher Aktivitäten.
Der Zusammenhang scheint geradezu paradox, aber er ist da. Forscher haben nämlich herausgefunden, wie die höheren Temperaturen eine Kettenreaktion ausgelöst haben, die die Tage auf der Erde tatsächlich verlängert.
Die Folgen der Verlangsamung der Erde... auf der Erde
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In ihrer ersten Studie, die in der Zeitschrift PNAS veröffentlicht wurde, stellen die Forscher fest, dass der vom Menschen verursachte Temperaturanstieg zu längeren Tagen führt. Das gleiche Team hat jedoch auch eine zweite Studie in der Zeitschrift GeoScience veröffentlicht, in der sie untersuchen, wie schmelzende Gletscher zu Veränderungen der Position der Erdrotationsachse beitragen. Zusammen mit anderen Phänomenen, wie den bereits erwähnten Bewegungen des Erdkerns, verschiebt sich die Rotationsachse alle 100 Jahre um etwa 10 Meter.
Auch hier sind die Auswirkungen, die auf schmelzende Gletscher und menschliche Aktivitäten zurückzuführen sind, minimal, aber kein Grund zur Freude. Innerhalb eines solchen Rahmens gibt es jedoch auch die Hand des Menschen, die zu plötzlichen Beschleunigungen dieser Prozesse führen kann.
Die Folgen der Verlangsamung der Erde... für den Menschen
Die internen und externen Prozesse der Erde sind also stärker miteinander verknüpft, als wir denken: Wie wir gesehen haben, können sie sich gegenseitig beeinflussen, aber auch die menschlichen Aktivitäten, die zu ihrer Entstehung beitragen. Obwohl die Verlangsamung der Erdrotation derzeit nur minimal ist und die Tage nur Bruchteile einer Sekunde länger sind, sind die Folgen für den Menschen bereits beträchtlich.
Die Zeitmessung des Menschen beruht nämlich auf äußerst präzisen Atomuhren. Diese Präzision wird jedoch durch die Wechselwirkung zwischen den verschiedenen Faktoren, die zur Verlängerung der Tage auf der Erde beitragen, in Frage gestellt. Das Risiko besteht darin, dass das GPS ungenauer wird, was sich auf alle menschlichen Aktivitäten auswirkt.
Es handelt sich um eine Abwärtsspirale, mit der wir in den letzten Jahrzehnten immer vertrauter werden... und eine, die wir noch verlangsamen können, wenn wir rechtzeitig handeln.
