Weißt du, warum Zikaden nur singen, wenn es heiß ist? Und wie machen sie dieses Geräusch?

von Barbara

04 November 2024

Eine Zikade Orni auf dem Ast eines Baumes singt, weil sie Weibchen anlocken will

Marcello Consolo/Wikimedia Commons - CC BY-SA 3.0

Wie in anderen Jahreszeiten gibt es auch im Sommer charakteristische Geräusche, die wir zu anderen Zeiten nicht hören können.

Neben dem Rauschen des Meeres und dem Rascheln der Blätter ist der Gesang der Zikaden ein typischer Soundtrack des Sommers.

Er weckt Erinnerungen und lässt sofort an sonnige Nachmittage oder Urlaub denken, so dass er mit dieser Jahreszeit assoziiert wird.

Aber warum singen die Zikaden? Und warum gerade im Sommer und nicht in anderen Jahreszeiten? Finden wir es gemeinsam heraus!

Warum singen Zikaden?

Für viele ist der Gesang der Zikaden eine unverzichtbare Melodie für Sommertage, vor allem im Urlaub, denn wenn die Zikaden singen, verbreiten sie eine für das warme Wetter typische Atmosphäre. Andere hingegen empfinden den Gesang als lästig, fast ohrenbetäubend.

Aber warum singen die Zikaden? Und wie machen sie das? Auf den ersten Blick mag es seltsam erscheinen, dass Insekten, die nur wenige Zentimeter groß sind, einen so durchdringenden Ton erzeugen können.

In Wirklichkeit verfügen Zikaden über Organe, die Timbales und Tympani genannt werden, d. h. Membranen, die schnell schwingen können, und Resonanzkästen, die es ihnen ermöglichen, ihren charakteristischen Ton zu erzeugen. Dieser besondere Klang hat sogar einen eigenen Namen: „Zirpen“.

Um jedoch wirklich zu verstehen, warum Zikaden singen, oder besser gesagt „zirpen“, dürfen wir diesen letzten Aspekt nicht außer Acht lassen. Zikaden singen nämlich im Wesentlichen zu folgenden Zwecken:

  • Fortpflanzung. Nur männliche Zikaden zirpen in einem Ritual, das die Weibchen anlocken soll, um die Paarung einzuleiten. Die Weibchen ihrerseits antworten mit einem anderen Gesang, den nur die Männchen hören können.
  • Verteidigung gegen Fressfeinde. Der zweite Grund ist ebenso wichtig für das Überleben. Der Gesang der Zikaden verärgert Vögel und kleine Säugetiere, vertreibt sie und ist ein wirksamer Abwehrmechanismus.

Kurz gesagt, wir sind nicht die Einzigen, die den Gesang der Zikaden hören, aber wir sind wahrscheinlich die Einzigen, die ihn mit positiven Gefühlen in Verbindung bringen.

Singen Zikaden nur, wenn es heiß ist?

Frontalansicht einer Zikade auf dem Finger einer Hand

Emilia Venturato/Wikimedia Commons - CC BY-SA 3.0

Es erscheint zwar seltsam, dass Zikaden nur bei heißem Sommerwetter singen, doch ist dies ein natürliches Phänomen.

Die Paarungszeit dieser Insekten ist an eine bestimmte Jahreszeit gebunden, wenn die Temperatur über 22° Celsius liegt.

Unterhalb dieses Wertes verlieren die Vibrationsorgane ihre Elastizität und können keinen Ton erzeugen. Folglich kann man Zikaden nur im Sommer und vor allem während der heißen Stunden des Tages singen hören.

Natürlich singen nicht alle Zikaden auf dieselbe Weise.

Diejenigen, die wir in der Hitze des Sommers zu hören gewohnt sind, gehören zur Art Cicala Orni, während die lauteste Zikade der Welt die Brevisana brevis ist. Sie kommt in Afrika vor und kann über 106 Dezibel erreichen. Stellen Sie sich dieses Geräusch vor!

Ein ereignisreicher Lebenszyklus

Mit Einbruch des Herbstes hören die Zikaden auf zu singen, bis im nächsten Sommer die Paarungs- und Rufperiode wieder beginnt.

Der Lebenszyklus der Zikade ist in der Tat sehr faszinierend und besteht aus zwei Hauptphasen:

  • Die unterirdische Phase. Die Zikaden beginnen ihr Leben als Nymphen im Boden: Nachdem sie aus dem Ei geschlüpft sind, bleiben sie unter der Erde und ernähren sich von den Säften der Pflanzenwurzeln. Hier wachsen sie jahrelang und erreichen ein Stadium, das dem der erwachsenen Zikaden sehr ähnlich ist, allerdings ohne Flügel.
  • Oberflächenstadium. Sobald die Zikaden bereit sind, kommen sie wieder an die Oberfläche, da sie sich mit ihren Beinen einen Weg durch den Boden bahnen und für die letzte Mutation einen Baum erklimmen können. Die letzte Mutation führt zu einem voll ausgebildeten Insekt, das sich fortpflanzen kann.

Obwohl alle Zikaden im Großen und Ganzen dieser Dynamik folgen, gibt es verschiedene Variationen im Timing. Es gibt Arten, die einige Jahre in der Erde bleiben und als einjährige Zikaden bezeichnet werden, und dann gibt es die periodischen Zikaden.

Diese können 13 Jahre oder sogar länger im Nymphenstadium verbleiben: Die Zauberzikade beispielsweise bleibt bis zu 17 Jahre im Boden, bevor sie wieder auftaucht und zu singen beginnt - zur Enttäuschung der Raubtiere und zur Freude unserer Erinnerungen.