Die Rückkehr des Auerochsen, des vor vier Jahrhunderten ausgestorbenen Stiers, der zur Entwicklung der Zivilisation beitrug

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Einen Auerochsen, den Vorfahren der heutigen Stiere und Kühe, haben wir noch nie zu Gesicht bekommen. Zumindest keinen „echten“.

Diese uralte Kreatur kehrt dank der Wissenschaft zu einem „neuen Leben“ zurück. Eine Entscheidung, die auf den Wunsch zurückzuführen ist, das Ökosystem zu schützen.

Aber wie? Um das herauszufinden, müssen wir viele, viele Jahre zurückgehen und seine Geschichte kennen lernen.

Die Geschichte des Auerochsen, eines ausgestorbenen Riesenrindes

Der wilde Auerochse, wissenschaftlicher Name Bos taurus primigenius, war ein Riesenrind, das etwa zwei Millionen Jahre lang in Asien, Europa und Nordafrika lebte.

Dieses heute ausgestorbene Tier spielte in unserer Vergangenheit eine wichtige Rolle, wie Felszeichnungen aus dem Pleistozän und die griechische Mythologie zeigen.

In allen alten Kulturen war der Auerochse ein Rind, das als Symbol der Stärke und als echte Trophäe für diejenigen galt, denen es gelang, ihn zu erlegen.

Obwohl er vom Menschen gejagt wurde, erwies er sich vor etwa zehntausend Jahren als enormer Verbündeter für die Zivilisation und ihre Entwicklung: Dank seiner Domestizierung konnten die Ressourcen, die Landwirtschaft und der Verkehr in Indien, der Türkei und Ägypten gesteigert werden.

In Europa war dieses Tier von grundlegender Bedeutung, das nach den Berichten von Julius Cäsar etwas kleiner als ein Elefant war: Es wog eine Tonne und erreichte eine Höhe von 1,80 cm.

Die Farbe seiner Schnauze war hell und seine kräftigen Beine waren so strukturiert, dass er weite Strecken zurücklegen konnte, während seine gebogenen Hörner, die 18 cm dick und über einen Meter lang waren, ihn nicht daran hinderten, sich gegen Wölfe zu verteidigen.

Wann ist der Auerochse, der Vorfahre der modernen Rinder, ausgestorben?

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Diese Tiere ernährten sich von Gräsern und Laub und waren in der Lage, sich an verschiedene europäische Lebensräume anzupassen, mit Ausnahme der borealen Wälder.

Die Herden konnten bis zu 30 Tiere umfassen, und die durchschnittliche Lebenszeit betrug etwa 30 Jahre.

Von den drei Auerochsenarten, dem indischen, dem eurasischen und dem nordafrikanischen Auerochsen, gilt der letztere als Vorfahre des modernen europäischen Rindes.

Im 13. Jahrhundert war die Art bereits vom Menschen bedroht, bis sie 1627 ausstarb. Die letzte kleine Herde befand sich in einem königlichen Jagdreservat in Jacktorów, einem Wald in Polen.

Doch der Auerochse, Europas größtes Säugetier, dessen älteste Fossilien 700.000 Jahre alt sind, ist wieder da. In welcher Form? Genau wie das Mammut haben die Vorfahren der Stiere, die unsere Landschaft prägen, vielleicht eine „zweite Chance“.

Die frühen Menschen erkannten den Nutzen des Auerochsen für den Lebensunterhalt und bildeten Herden, aus denen die heutigen Kühe hervorgingen. Die Menschen von heute haben erkannt, wie wichtig es für die Artenvielfalt ist, dieses Tier wieder in freier Wildbahn anzusiedeln.

Und genau zu diesem Zweck wurden die Taurus gezüchtet, die dem ausgestorbenen Auerochsen ähneln.

Die Ankunft der Taurus: eine Herde wird in Schottland untergebracht

Die „neuen“ Auerochsen könnten auf einem Anwesen in der Nähe von Loch Ness, Schottland, untergebracht werden.

Die in Findhorn ansässige Wohltätigkeitsorganisation Trees for Life hat vorgeschlagen, eine Herde in Dundreggan unterzubringen und diese Tiere zum ersten Mal seit der Bronzezeit wieder im Vereinigten Königreich einzuführen.

Stiere wurden bereits im Côa-Tal, Portugal, von der Organisation Rewilding Portugal sowie in Kroatien, Spanien und der Tschechischen Republik eingeführt. Das Ziel von Trees for Life ist es, bis 2026 15 Exemplare aus den Niederlanden aufzunehmen.

Ziel ist es, erklärt Direktor Steve Micklewright, aus der Vergangenheit zu lernen und unseren Blick auf den Schutz natürlicher Lebensräume zu richten:

„Die Einführung von Tauros, die dem Auerochsen ähneln, in den Highlands vier Jahrhunderte nach ihrem Aussterben wird eine lebenswichtige, aber leere ökologische Nische füllen und es uns ermöglichen, zu untersuchen, wie diese außergewöhnlichen Wildrinder ein mächtiger Verbündeter bei der Bewältigung von Naturkatastrophen sein können“, sagte er.

Die Rückkehr der Auerochsen könnte auch das Gedeihen anderer Arten begünstigen: Das Abgrasen und Zertrampeln des Bodens bietet neue Möglichkeiten für die Keimung und den Schutz von Kleintieren.

Kurzum, nach Ansicht der Experten ist der Auerochse das richtige Tier, um zur Wiederherstellung vieler ökologischer Probleme beizutragen.

Um dies zu erreichen, hat sich die Wissenschaft der Rückzüchtung zugewandt: Die Gene des Auerochsen sind in den modernen Rindern noch lebendig, und die Kreuzung derjenigen Tiere, die den ausgestorbenen Vorfahren am ähnlichsten sind, ist der Schlüssel dazu.

Die ersten Versuche stammen aus den 1920er Jahren mit Heckrindern, die in Deutschland geboren wurden, gefolgt von Hochlandrindern, aber das Tauros-Programm mit Sitz in Holland geht weiter und hat noch großes vor.