Pubertät bei eiszeitlichen Teenagern: Studie findet heraus, wie es vor 250.000 Jahren im Vergleich zu heute war

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Wie sahen Teenager in der Vergangenheit aus, insbesondere diejenigen, die während der Eiszeit lebten? Und welche Unterschiede gab es zu den heutigen Teenagern? Eine Studie hat die Antwort gefunden.

Die Adoleszenz in der Eiszeit

Die Adoleszenz ist eine heikle Phase, die durch tief greifende emotionale und vor allem körperliche Veränderungen gekennzeichnet ist, einschließlich der Suche nach der eigenen sozialen Rolle. Aber wenn wir schon viel über die heutige Jugend, ihr Aussehen und die verschiedenen Stadien der Pubertät wissen, was geschah dann in der fernen Vergangenheit? Eine neue Studie zeigt uns, wie die Jugendlichen der Eiszeit aussahen, indem sie sie mit den heutigen Jugendlichen vergleicht und ihre Ähnlichkeiten und Unterschiede in verschiedener Hinsicht feststellt.

Die Forschung konzentrierte sich also auf die Pubertät im Pleistozän, also vor 25 000 Jahren, und fügte unserem Wissen über die Evolutionsgeschichte einen weiteren Teil hinzu. Die Ergebnisse zeigen, dass die Heranwachsenden dieser Zeit ähnliche Phasen durchliefen wie die Jugendlichen von heute.

Pubertät im Paläolithikum: Untersuchung der Knochenreifung

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Durch die Untersuchung der Knochenreste von dreizehn Menschen im Alter zwischen 10 und 20 Jahren, die während der Eiszeit lebten, haben Wissenschaftler mehrere Phasen der Pubertät identifiziert, die für das Heranwachsen charakteristisch waren, wie die Veränderung der männlichen Stimmlage und die Entwicklung der Frau. Möglich wurde dies durch den Einsatz einer Technik, die von Mary Lewis von der Universität Reading, England, der Hauptautorin der Studie, entwickelt wurde. Ihre Methode untersucht die Mineralisierung der Eckzähne und das Reifestadium der Knochen von Hals, Becken, Hand, Handgelenk und Ellbogen, um das Pubertätsstadium des betreffenden Individuums abzuschätzen. Dies ist das erste Mal, dass meine Methode auf paläolithische Fossilien angewandt wurde, und es ist auch die früheste Anwendung einer anderen Methode, der Peptidanalyse, zur biologischen Einschätzung des Geschlechts“, so Lewis.

Im Gegensatz zu früheren Annahmen erfreuten sich die prähistorischen Jugendlichen einer relativ guten Gesundheit. Die Pubertät setzte etwa im Alter von 13einhalb Jahren ein, während das Erwachsenenalter zwischen 17 und 22 Jahren lag. Obwohl die Reife früher eintrat als in der Neuzeit, begann die Pubertät im gleichen Alter wie heute.

Romito 2, eiszeitlicher Zwerg in der Pubertät

Zu den dreizehn untersuchten antiken Menschen, die vor 25 000 Jahren lebten, gehört Romito 2, ein männlicher Jugendlicher, der in Süditalien lebte und der erste Mensch mit Zwergwuchs ist, von dem wir wissen. Die Forschung hat es ermöglicht, sein Aussehen zu rekonstruieren: Romito 2 war 16 Jahre alt, etwa 1/1,30 Meter groß, hatte einen dünnen Bart und eine tiefe Stimme, die typisch für einen erwachsenen Mann ist, aber eher wie ein Kind aussah. Nach Ansicht der Forscher könnte sich dies auf sein soziales Leben ausgewirkt haben. Der eiszeitliche Teenager wurde in den Armen einer älteren Frau gefunden, bei der es sich vermutlich um seine Mutter handelt. „Wir werden wahrscheinlich nie erfahren, warum, aber es erinnert uns an eine schützende oder fürsorgliche Geste, die vielleicht darauf hindeutet, dass er immer noch eher als 'Kind' denn als 'Erwachsener' angesehen wurde“, schreiben die Autoren.

Eine Verbindung zur fernen Vergangenheit herzustellen, kann manchmal schwierig sein, erklärt die Paläoanthropologin April Nowell von der University of Victoria, Kanada, Autorin der Studie, „aber wir alle haben die Pubertät durchgemacht, auch wenn wir sie unterschiedlich erlebt haben. Unsere Forschung trägt dazu bei, diese Jugendlichen auf eine Weise zu vermenschlichen, wie es die bloße Untersuchung von Steinwerkzeugen nicht vermag“.