Warum der klassische Kaugummi rosa ist: die Geschichte einer uralten Angewohnheit
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Wir alle wissen, was ein Kaugummi ist: Es handelt sich um ein mittlerweile ikonisches Produkt, das in vielen Geschmacksrichtungen und Variationen verkauft wird. Aber in welchem Sinne? Und vor allem: Woher kommt die berühmte rosa Farbe des Kaugummis oder gar sein unverwechselbarer Geschmack? Finden wir es gemeinsam heraus!
Von den griechischen Inseln bis zu den Azteken
Um zu verstehen, warum der klassische Kaugummi rosa ist oder woher sein fruchtiger Geschmack kommt, müssen wir mit seinen Ursprüngen beginnen. Wie bereits in der Einleitung erwähnt, ist die Geschichte des Kaugummis älter als wir denken, aber gleichzeitig auch jünger. Sein Name war „masticha“, ein Wort, von dem sich viele moderne Wörter und ihre Ableitungen, wie Mastix oder Mastix, ableiten. Er ist jüngeren Datums, denn erst seit 1848 kann man von einem modernen Kaugummi sprechen, d. h. von einem Süßwarenprodukt, das zum Kauen bestimmt ist und auf Kautschuk basiert.
Der für Kaugummi verwendete Gummi selbst hat eine ebenso interessante Geschichte. Der moderne Kaugummi wird nämlich aus Chicle gewonnen, einem natürlichen Gummi, der aus der Manilkara chicle, einer tropischen Pflanze aus Mittelamerika, gewonnen wird. Die Azteken nutzten die Chicle als Grundlage für eine Substanz, die sie sich buchstäblich unter die Zähne legten: Kaugummi.
Eine ikonische Farbe
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Wenn also der erste Kaugummi, den wir als modern bezeichnen können, aus dem Jahr 1848 stammt, so gilt dies nicht für seine Zusammensetzung: Zunächst basierte er auf Fichtenharz und Bienenwachs. Bereits 1866 wurde die Verwendung von Chicle wieder aufgenommen, aber der Kaugummi, der auf den Markt kam, hatte immer noch kein Aroma und keinen Geschmack: Es war ein Kaugummi im mechanischen Sinne des Wortes, aber immer noch kein Erlebnis, das ikonisch werden sollte. Es dauerte noch bis 1871, bis die ersten Geschmacksrichtungen, z. B. Lakritz, und 1906 die ersten Bläschen auf den Markt kamen.
Die Idee, dass Kaugummi auch zur Herstellung von Blasen verwendet werden kann, macht den Kaugummi sehr populär, aber es fehlt noch etwas. Wir schreiben das Jahr 1928, ein Jahr vor der Weltwirtschaftskrise, und Walter Diemer ist ein einfacher Buchhalter bei der führenden Kaugummifirma. Er dehnt sich aus, ohne zu brechen, und lässt Blasen entstehen, ohne an den Zähnen zu kleben, aber es gibt nur einen einzigen Farbstoff in der Firma, und der ist rosa. Sicherlich muss diese Farbe dem jungen Walter viel einladender erschienen sein als das klassische Grau. Und, um ehrlich zu sein, auch auf uns.
Wie schmeckt der klassische Kaugummi?
Heute ist das Rosa, das den Kaugummi weltweit populär machte, einer Vielzahl von Farbtönen gewichen, und dasselbe gilt für die Geschmacksrichtungen. Doch jahrelang wurde der Geschmack von Kaugummi mit demjenigen identifiziert, den Walter im Jahr 1928 eingeführt hat. Das Ziel des Buchhalters ist ein zweifaches: einerseits einen Geschmack zu kreieren, den Kinder genießen können, und andererseits die empfindliche chemische Zusammensetzung des Kaugummis nicht zu sehr zu beeinträchtigen.
Kurz gesagt, der ikonische Geschmack und die Farbe von Kaugummi sind das Ergebnis jahrelanger Forschung, aber auch die Frucht einer individuellen Intuition. Walter Diemer stützte sich nämlich auf die Arbeit seines Unternehmens, um den ultimativen Kaugummi zu schaffen, aber auch auf Hunderte von Jahren, in denen die Menschen mehr oder weniger natürliche, mehr oder weniger schmackhafte Substanzen gekaut haben. Aber sicher nicht rosa.
