10-jähriges Mädchen findet Dinosaurier-Fußabdrücke am Strand: über 200 Millionen Jahre alt

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Ein Spaziergang am Strand ist eine Aktivität, die viele Menschen zu jeder Jahreszeit genießen. Manchmal kann jedoch selbst ein einfacher Spaziergang zu einem unvergesslichen Moment werden, wie es einem 10-jährigen Mädchen in Wales (Vereinigtes Königreich) erging. Bei einem Spaziergang zwischen den Felsen machte die kleine Tegan eine außergewöhnliche Entdeckung: fünf große Fußabdrücke, deren Herkunft außer Zweifel steht. Es soll sich um Fossilien eines Dinosauriers handeln, der vor Millionen von Jahren lebte.

10-jähriges Mädchen findet zufällig Dinosaurier-Fußabdrücke am Strand

Davon träumt wohl jeder Paläontologe, und nicht nur er: Dinosaurierfossilien zufällig bei einer normalen Aktivität im Freien zu finden. Tegan selbst hätte sich nicht vorstellen können, dass ein gewöhnlicher Strandspaziergang zu einem echten Abenteuer werden würde. Das kleine Mädchen geht nämlich mit ihrer Mutter spazieren, als sie plötzlich auf seltsame Formationen auf dem Felsen aufmerksam wird, die wie Tierfußabdrücke aussehen. Könnten sie das wirklich sein?

Nach der Entdeckung verschwendete die Mutter von Tegan keine Zeit: Sie fotografierte die Fußabdrücke sofort und schickte die Bilder an das Nationalmuseum Wales, wo sie von der Kuratorin für Paläontologie Cindy Howells untersucht wurden. Experten zufolge handelt es sich bei den von Tegan entdeckten Fußabdrücken um echte Abdrücke eines Dinosauriers, genauer gesagt eines Dinosauriers, der in der späten Triaszeit vor mehr als 200 Millionen Jahren lebte.

Dinosaurier in Wales

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Laut Howells, der seit 40 Jahren in Wales gefundene Dinosaurierfossilien untersucht, könnten die von Tegan gefundenen Fußabdrücke zu einem Camelotia borealis gehören. Es war ein riesiger Pflanzenfresser, der bis zu 10 Meter lang werden konnte und auf vier Beinen lief. Außerdem muss es einen massigen Körper, einen kleinen Kopf und einen langen Hals gehabt haben, ähnlich wie die Sauropoden, die sich Millionen von Jahren später im Jura ausbreiten sollten. Dies sind die Worte von Cindy Howells:

Es ist erstaunlich, denn bis vor kurzem hatten wir so wenige Dinosaurierfunde in Wales, dass wir nicht glaubten, dass es hier viele gibt. Jetzt entdecken wir alle fünf oder sechs Jahre Fußabdrücke oder Knochen, und wir wissen, dass es in Wales eine kontinuierliche Abfolge von Dinosauriern gibt, die über 15 Millionen Jahre gelebt haben - das ist unglaublich.

Die Fußabdrücke von Camelotia borealis sind also ein Zufallsfund, der sich in die Reihe der vielen prähistorischen Fossilien einreiht, die in Wales entdeckt wurden. In diesem Fall wurde der Fund jedoch von einem 10-jährigen Mädchen gemacht, das dazu beigetragen hat, ein Stück der Vorgeschichte von Wales zu schreiben.

Eine Reise in das Wales der Vergangenheit

Während der späten Trias war diese Region in der Tat ganz anders, als sie heute ist. Das frühere Wales war in der Tat eine heiße Wüste, die im Laufe der Zeit große klimatische und geologische Umwälzungen erlebte. Wie Howells selbst bestätigt:

Vor etwa 220 Millionen Jahren ähnelte Wales dem heutigen Nahen Osten: sehr heiß, trocken und wüstenähnlich, und das Meer war Hunderte von Kilometern entfernt. Doch der Meeresspiegel begann sich zu verändern, die Luftfeuchtigkeit stieg, und die Umwelt wurde für die Dinosaurier günstiger. Vor 200 Millionen Jahren war Wales so groß wie heute das Mittelmeer.

Unter diesen Bedingungen entstanden die Fußabdrücke von Camelotia borealis, die ein 10-jähriges Mädchen Hunderte von Millionen Jahren später gefunden hätte. Jetzt müssen wir nur noch mit der Untersuchung dieser Fossilien beginnen, in der Hoffnung, mehr über die Vorgeschichte von Wales und darüber hinaus zu erfahren.