Wie ist das Leben auf der Erde entstanden? Einer neuen Studie zufolge begann alles mit Blitzen

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Einer Studie zufolge könnte das Leben auf unserem Planeten durch ein bestimmtes atmosphärisches Phänomen entstanden sein: Blitze. Und so geht's.

Der Ursprung des Lebens auf der Erde, das größte Rätsel der Wissenschaft

Wie ist das Leben auf der Erde entstanden und was hat es ausgelöst? Dies ist eine der größten Fragen der Wissenschaft, aber eine neue Studie könnte die Antwort gefunden haben. Nach Angaben von Harvard-Wissenschaftlern könnten Blitze, die in die Wolken unseres Urplaneten einschlugen, die für das Leben notwendigen Elemente erzeugt haben.

Die Wissenschaft hat sich schon immer über den Ursprung des Lebens auf der Erde gewundert, und diese neue Forschung scheint der Antwort näher zu kommen. Ein uralter Blitz könnte die Ursache für die Entstehung aller Lebewesen gewesen sein. Um das Rätsel zu lösen, müssen wir mit den Grundlagen beginnen: Wie haben sich Stickstoff und Kohlenstoff gebildet und wann sind sie in unserer Welt erschienen? Dazu gibt es drei mögliche Hypothesen: Sie wurden von Kometen und Himmelskörpern transportiert, die auf die Erde stürzten, von Unterwasserquellen oder eben von Blitzen, die in unsere Oberfläche einschlugen.

Miller-Urey-Experiment zur Entstehung von Leben durch Blitze

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Nach Ansicht des Expertenteams von Chemikern der Harvard-Universität liegt die Antwort im Blitz: Nach dem Einschlag in die Wolken und in die Erde könnte er "hohe Konzentrationen lokal reaktiver Moleküle erzeugt haben, die diverse Rohstoffe für die Entstehung und das Überleben primitiven Lebens auf der Erde schufen."

Dies ist nicht die erste Studie, die versucht, diese Theorie zu beweisen: Harold Urey, amerikanischer Nobelpreisträger für Chemie, und sein Schüler Stanley Miller verfolgten 1953 den gleichen experimentellen Weg. Damals erzeugten sie einen elektrischen Lichtbogen, um einen Blitz zu simulieren, und verwendeten dazu eine Kombination aus Ammoniak, Methan, Wasserstoff und Wasser - Elemente, von denen man annahm, dass sie die Atmosphäre unseres jungen Planeten bilden. Das Ergebnis war die Produktion von Aminosäuren, die für die Entstehung von Leben unerlässlich sind. Heute gehen die Wissenschaftler davon aus, dass die ursprüngliche Atmosphäre aus Stickstoff und Kohlendioxid bestanden haben könnte. Auf dieser Grundlage hat das Harvard-Team ein neues Experiment durchgeführt, das das von Urey und Miller durchgeführte Experiment aktualisiert.

Hat der Blitz das Leben ausgelöst? Das neue Experiment

Indem sie im Labor eine Simulation von Blitzeinschlägen zwischen den Wolken und der Erde innerhalb einer ursprünglichen Biosphäre nachstellten, beobachteten die Wissenschaftler die chemischen Reaktionen dieser atmosphärischen Ereignisse: Das Ergebnis zeigte eine signifikante Reduzierung von Kohlendioxid zu Kohlenmonoxid und Ameisensäure, während Stickstoff in Ammonium, Nitrit und Nitrat umgewandelt wurde.

Letztlich scheinen also Blitze die Schlüsselelemente für die Entstehung des Lebens erzeugt zu haben. Sie haben es zwar nicht direkt hervorgebracht, aber möglicherweise die Bedingungen für seine Entwicklung geschaffen. Wenn die Atmosphäre der jungen Erde tatsächlich aus nicht reaktionsfähigen Stickstoffmolekülen bestand, fehlten die Blitze, um die Bildung von lebenswichtigen Elementen wie Proteinen und DNA auszulösen. Die Gewissheit darüber, was vor Milliarden von Jahren geschah, wird es aber wohl nie geben.