Das „echte“ Atlantis existiert und liegt in Griechenland: eine seit 2400 Jahren versunkene Stadt

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Fast alle Kulturen sind fasziniert von Erzählungen über große Überschwemmungen oder ganze untergegangene Zivilisationen. Zu den bekanntesten dieser Mythen gehört zweifellos die von Atlantis, der legendären Stadt, die laut Platon in den Fluten verschwand und nach deren Existenz noch heute gesucht wird. Vielleicht ist Atlantis natürlich nur ein Hirngespinst, aber gerade eine antike Stadt könnte die Erzählungen über Unterwasserzivilisationen inspiriert haben. Mit dem Unterschied, dass es sich um einen Ort handelt, den es wirklich gab und dessen Überreste auch gefunden wurden.

Die Geschichte von Helike, einer in den Wellen versunkenen Stadt

Wir befinden uns zu Beginn des vierten Jahrhunderts v. Chr. auf dem Peloponnes: Helike ist eine blühende Stadt und Sitz des Achäischen Bundes, eines Zusammenschlusses mehrerer griechischer Poleis. Im Jahr 373 v. Chr. wird jedoch nach einem starken Erdbeben innerhalb weniger Stunden eine ganze Stadt von den Wellen überflutet und verschwindet mit ihren Tempeln, Häusern und Einwohnern. Es klingt wie eine Geschichte, die wir bereits gehört haben und die Millionen von Menschen von nun an hören werden, wenn auch unter einem anderen Namen.

Sicherlich muss das Verschwinden von Helike zunächst die Bürger der griechischen Poleis betroffen haben, darunter mehrere Schriftsteller, die die Ereignisse beschrieben oder sich daran erinnerten. Später jedoch haben die literarischen Berichte eine andere Art von Neugierde geweckt: Jahrhunderte nach der Geschichte von Helike fragen sich viele Wissenschaftler, wohin diese Stadt wohl verschwunden ist und vor allem, ob sie wiedergefunden werden kann.

Archäologische Ausgrabungen: die Wiederentdeckung von Helike

Drekis/Wikimedia Commons - CC BY-SA 3.0

Um zu verstehen, wo die Überreste der Stadt Helike liegen könnten, haben die Forscher die geologischen Veränderungen auf dem nördlichen Peloponnes untersucht. Nach jahrhundertelanger Vergessenheit brachten die Untersuchungen endlich Ergebnisse: Anfang des 21. Jahrhunderts wurden nicht weit von dem in den Quellen genannten Ort Überreste gefunden, die mit der antiken Stadt in Einklang stehen. Darüber hinaus haben Archäologen in der Gegend eine Siedlung aus der späten Bronzezeit gefunden.

Die Stiftung Helike und das Helike-Projekt arbeiten seit Jahren an den Entdeckungen, wobei die Ziele von der Erforschung der antiken griechischen Stadt und der Phänomene, die zu ihrem Verschwinden führten, bis hin zur Verbreitung und zum Schutz der Ausgrabungsstätten reichen. Aus diesem Grund wurde Helike vom World Monuments Fund in die Liste der am meisten gefährdeten Stätten aufgenommen.

Ist Helike Atlantis?

Ja und nein. Abgesehen von den offensichtlichen Ähnlichkeiten, die auch durch die Geschichte ihres Verschwindens gegeben sind, könnten Helike und Atlantis mehr miteinander verbunden sein, als wir denken, zumindest auf der Ebene der Erzählung. Abgesehen von den wissenschaftlichen Bemühungen, das antike Helike zu identifizieren, sollten wir das Datum des Ereignisses nicht vergessen: Es ereignete sich zur gleichen Zeit, als Platon seine Dialoge schrieb, einschließlich desjenigen, in dem er über den Mythos von Atlantis spricht.

Sicherlich können Mythen aus der Vergangenheit, wie der minoische Vulkanausbruch, der zum Untergang der Insel Santorin führte, zur Darstellung des Philosophen beigetragen haben. Aber auch das Phänomen, das zum Verschwinden von Helike geführt hat, könnte Platon inspiriert haben, soweit wir wissen. Schließlich ist die Geschichte von Atlantis auch aus diesem Grund ein Mythos: Sie ähnelt so vielen realen Ereignissen, ist aber auf keines davon reduziert.