Unsere Fingernägel haben ein unglaublich präzises Gespür für Berührungen: Eine Studie hat dies entdeckt

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Fingernägel waren für die Wissenschaft schon immer ein evolutionäres Rätsel, doch nun hat eine neue Studie etwas noch nie Dagewesenes entdeckt: Sie sind empfindlicher für Berührungen als bisher angenommen. Lassen Sie uns gemeinsam herausfinden, was das bedeutet.

Die ungeahnten taktilen Fähigkeiten der Nägel

Wie andere Primaten haben auch die Menschen Nägel an den Enden ihrer Finger entwickelt, anstatt Krallen zu besitzen. Diese Besonderheit der Evolution ist für die Wissenschaft immer noch ein Rätsel, aber Matthew R. Longo, Psychologe an der Universität London, führte eine Studie durch, die zu überraschenden Ergebnissen führte: Die taktile Lokalisierungsfähigkeit der Nägel hat die gleiche Präzision wie die der Fingerspitzen.

Das bedeutet, dass Nägel in der Lage sind, die genaue Stelle, an der sie berührt werden, mit äußerster Genauigkeit zu erkennen. Longo ließ bei seinen Untersuchungen Freiwillige ihre Fähigkeit testen, den Teil des Nagels zu identifizieren, der den taktilen Reiz dank der Empfindlichkeit der darunter liegenden Haut aufnimmt. Ziel war es, zu verstehen, wie die Menschen der Antike diese "Accessoires" der Finger nutzten, die wir heute mit Feilen und Scheren pflegen.

Test der Empfindlichkeit der Haut unter den Nägeln: die Studie

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Unsere Nägel verfügen über keine Nerven und sind daher weder mit einem direkten Tastsinn ausgestattet, noch können sie Wärme oder Kälte wahrnehmen. Die Haut unter den Nägeln ist jedoch bekanntlich dazu in der Lage: Longo wollte herausfinden, wie empfindlich sie ist, und nahm 38 Freiwillige im Alter zwischen 18 und 60 Jahren in seine Studie auf. Jeder von ihnen erhielt eine Stimulation des Nagels, ohne hinzuschauen, und gab dann die genaue Stelle auf einem Foto an, auf dem das Ende des Fingers abgebildet war. Der Test bewertete die taktile Wahrnehmung des Daumens und des Mittelfingers mit Hilfe von Stäbchen und Fäden, die leichten Druck ausübten.

Die Ergebnisse zeigten, dass die Personen mit sehr hoher Genauigkeit den genauen Teil des Nagels erraten können, der berührt wird. Laut Longo ist dies dank der Pacini-Körperchen möglich, Mechanorezeptoren in der Dermis unter den Nägeln, die in der Lage sind, kleine Vibrationen wahrzunehmen, die auftreten, wenn ein Fremdkörper mit dem Nagel in Kontakt kommt. Diese Nervenenden erkennen Vibrationen in großen Bereichen der Haut und helfen uns, den genauen Ort der Berührung zu erkennen.

Die Forschung hat noch nicht geklärt, warum der Mensch keine Krallen, sondern Nägel hat, obwohl Longo auch dazu eine Theorie hat.

Warum hat der Mensch Nägel und keine Krallen?

Der Autor der Studie glaubt, dass sich die Nägel bei unseren Vorfahren entwickelt haben, damit der Mensch mehr Informationen über das, was er berührt, erfassen kann, also eine sensomotorische Funktion hat. Wir wissen, dass Nägel uns Signale über unsere Gesundheit geben können, aber es gibt immer noch viel, was wir nicht über sie wissen. Longo erklärte zu seiner Entdeckung: "Menschen können nicht nur Berührungen am distalen Ende des Nagels wahrnehmen, sondern auch genau sagen, wo auf dem Nagel ein Reiz ausgeübt wurde. Die Lokalisierungsleistung auf dem Nagel lag bei allen getesteten Teilnehmern über dem Zufallsniveau und war weitgehend mit der Leistung auf der Fingerspitze selbst vergleichbar."

Einige der Druckrezeptoren erkennen die Berührung schon bei der geringsten äußeren Einwirkung, während andere mehr Druck benötigen. Es bleibt noch zu klären, warum die Nägel so empfindlich sind, aber Longo kam zu dem Schluss, dass "es interessant sein wird, herauszufinden, ob diese Fähigkeit spezifisch für Fingernägel ist oder ob taktile Reize auch auf Zehennägeln präzise lokalisiert werden können."