Die Entwicklung der Weintrauben in der Welt ist auf das Verschwinden der Dinosaurier zurückzuführen: uralte fossile Samen entdeckt

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Haben wir es dem Verschwinden der Dinosaurier zu verdanken, dass wir heute guten Wein aus Trauben schlürfen können? Eine neue Studie legt nahe, dass dies tatsächlich der Fall sein könnte.

Fossile Weintraubenkerne in Südamerika entdeckt

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Offenbar hatte das Massenaussterben der Dinosaurier aus der Kreidezeit und dem Paläogen eine Auswirkung auf die Weintraube: Sie verbreitete sich auf der ganzen Welt und wurde zu der Frucht, die wir heute kennen und schätzen. Wie das? Das Forscherteam entdeckte Fossilien von Traubenkernen in Peru, Panama und Kolumbien. Sie stammen aus der Zeit vor 60 bis 19 Millionen Jahren.

Dies ist die älteste Entdeckung von Pflanzen aus der Familie der Traubengewächse in der westlichen Welt und liefert wertvolle Informationen über die Ursprünge und die Entwicklung dieser köstlichen Frucht. In der Studie erklären die Forscher den Zusammenhang zwischen dem Verschwinden der Riesen, die die Erde beherrschten, und der Entwicklung der Weintraube. Fabiany Herrera, Kurator für Paläobotanik am Negaunee Integrative Research Center des Field Museum in Chicago, erklärte: "Dies sind die ältesten Trauben, die jemals in diesem Teil der Welt gefunden wurden, und sie sind ein paar Millionen Jahre jünger als die ältesten Trauben, die jemals auf der anderen Seite des Planeten gefunden wurden."

Die Ausbreitung der Weintrauben nach dem Verschwinden der Dinosaurier

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"Diese Entdeckung ist wichtig", fährt Herrera fort, "denn sie zeigt, dass sich die Weintrauben nach dem Aussterben der Dinosaurier tatsächlich auf der ganzen Welt zu verbreiten begannen." Die Früchte bestehen aus weichem Gewebe, das wahrscheinlich nicht versteinert, aber durch die Samen, die am besten erhalten sind, können Paläobotaniker Informationen über die ältesten Pflanzen erhalten. Die ältesten bekannten Traubenkerne stammen aus der Zeit vor 66 Millionen Jahren, als ein riesiger Asteroid unseren Planeten traf und ein Massenaussterben verursachte, bei dem nur etwa 5 % der lebenden Arten auf der Erde überlebten.

Zu diesem Zeitpunkt erfuhren die Wälder eine tiefgreifende Veränderung und erholten sich mit neuen Pflanzen. Mónica Carvalho, stellvertretende Kuratorin am Museum für Paläontologie der Universität Michigan, erklärte: "Es ist bekannt, dass große Tiere wie Dinosaurier die Ökosysteme der Umgebung verändern. Wir glauben, dass große Dinosaurier, die in den Wäldern umherstreiften, wahrscheinlich Bäume fällten und so die Wälder offener hielten als sie es heute sind".

Die Ursprünge der Vitis-Traube in Südamerika

Die tropischen Wälder, einschließlich der Wälder im heutigen Südamerika, begannen ungestört zu gedeihen und boten neue Möglichkeiten für die Entwicklung bestimmter Pflanzen, die "begannen, mit Hilfe von Ranken auf Bäume zu klettern". Eine weitere günstige Voraussetzung für die Ausbreitung der Weintrauben war die Entwicklung neuer Vogel- und Säugetierarten, die möglicherweise zum Transport der Samen beitrugen. Im Jahr 2022 entdeckten Herrera und Carvalho in den Anden Kolumbiens die Überreste eines 60 Millionen Jahre alten Traubenkerns. Nachfolgende Untersuchungen führten zur Entdeckung weiterer Traubenfossilien, insgesamt neun Arten, die entfernt mit den einheimischen westlichen Trauben verwandt sind, was die Widerstandsfähigkeit und Anpassungsfähigkeit dieser Frucht beweist.

Gregory Stull vom National Museum of Natural History hält diese neue Art für wichtig, weil sie "den südamerikanischen Ursprung der Gruppe, in der sich die gewöhnliche Weinrebe Vitis entwickelt hat, unterstützt". Das Fossil wurde Lithouva susmanii genannt, was soviel bedeutet wie Susmans Steintraube, nach Arthur Susman, der die südamerikanische Paläobotanik am Field Museum fördert.