Die Sommersonnenwende kommt, aber früh: zum ersten Mal seit über 200 Jahren
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Die Sommersonnenwende steht vor der Tür, aber sie ist früh: Nach mehr als zwei Jahrhunderten wird sie früher stattfinden als erwartet - wir finden heraus, warum.
Sommersonnenwende am 20. Juni, der früheste Termin seit 226 Jahren
Die Sommersonnenwende findet auf der Nordhalbkugel der Erde im Juni statt und läutet den offiziellen Beginn der Sommersaison ein: Sie fällt auf den "längsten Tag des Jahres" und damit auf die kürzeste Nacht. Natürlich handelt es sich dabei um den Tag mit der größten Tageslichtmenge, obwohl er immer 24 Stunden dauert. In diesem Jahr wird sie am 20. Juni um 21.50 Uhr auf dem Meridian von Greenwich mit dem Längengrad 0 erreicht, statt am 21. desselben Monats. Dies ist die früheste Sonnenwende seit 1796.
Die Neigung der Erdachse um 23,5 Grad trägt zur Sommersonnenwende bei, die normalerweise auf den 21. Juni fällt: An diesem Tag befindet sich der Nordpol der Erde in der Regel näher an der Sonne als während des restlichen Jahres. Dies bedeutet, dass die Tage im nördlichen Teil des Planeten länger und die Nächte kürzer werden, was genau am Tag der Sonnenwende seinen Höhepunkt erreicht. Auf der Südhalbkugel ist es genau umgekehrt, dort beginnt die Wintersonnenwende. Warum aber wird dieses Phänomen im Jahr 2024 um einen Tag vorverlegt? Der Grund dafür ist, dass die Erde für einen Umlauf um unser Muttergestirn nicht genau 365, sondern 365,242189 Tage braucht.
Der Grund für die verfrühte Sommersonnenwende
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Diese Lücke wird im gregorianischen Kalender berechnet, nach dem alle vier Jahre ein Schaltjahr von 366 Tagen gilt, wobei dem Monat Februar ein zusätzlicher Tag hinzugefügt wird. Nach den Berechnungen fällt also jedes Jahr das geschätzte Datum für die Sonnenwende und die Tagundnachtgleiche um 18 Stunden, 11 Minuten und 14,87 Sekunden früher als im Jahr zuvor. Außerdem gelten im Gregorianischen Kalender alle Jahre, die durch vier teilbar sind, als Schaltjahre, während die Jahre, die mit einer Doppelnull enden, als Schaltjahre gelten, wenn sie durch vierhundert teilbar sind. Dazu gehören z. B. der Beginn des Jahrtausends und des Jahrhunderts.
Alle vier Jahrhunderte werden drei Schaltjahre gestrichen, um sie an die Geschwindigkeit der Erdrotation anzupassen, so dass die Zeit um eine Dreiviertelstunde schneller wird. Alle vier Nicht-Schaltjahre zählen also 365,25 Tage pro Jahr statt 365,242189. Daher wird die Sonnenwende im Jahr 2024 45 Minuten früher stattfinden als im Jahr 2020. In der Zukunft wird die Sommersonnenwende im Jahr 2096 am 20. Juni um 06:32 Uhr stattfinden.
Sommersonnenwende 2024, ein besonderes Ereignis
In dieser Woche findet also ein ganz besonderes Ereignis statt, das es seit über zweihundert Jahren nicht mehr gegeben hat. Dass es so früh kommt, liegt an der komplexen Wechselwirkung zwischen der täglichen Drehung der Erde um ihre Achse und ihrer jährlichen Umlaufbahn um die Sonne, aber auch an der Art und Weise, wie wir die Sonnenwenden in den Kalendern der Erde berechnen.
Der astronomische Sommer auf der Nordhalbkugel beginnt daher am Donnerstag, dem 20. Juni 2024, wenn die Sonne über dem Wendekreis des Krebses steht, dem nördlichsten Punkt, an dem sie sich an unserem Himmel bewegen kann, was uns längere und hellere Tage beschert. Nach diesem Datum werden die Tage noch einige Tage lang die gleiche Anzahl von Stunden hell sein, um dann bis zur Wintersonnenwende im Dezember allmählich abzunehmen.
Durch die Kollision der Erde mit einem Himmelskörper vor Milliarden von Jahren wurde die Erdachse geneigt, was die Festlegung von Jahreszeiten, Tagundnachtgleichen und sogar Sonnenwenden erforderlich machte. Mit der Herbsttagundnachtgleiche am 22. September ist der Sommer zu Ende.
