Der erste Regen, der auf der Erde fiel? Er ist in diesem Urkristall enthalten
John Valley/University of Wisconsis - Madison
Regen ist ein natürliches Phänomen, an das wir gewöhnt sind, aber wann ist er zum ersten Mal auf der Erde aufgetreten? Eine neue Studie zeigt, dass dies viel früher der Fall war, als wir dachten.
Der erste Regen der Erde ist 4 Milliarden Jahre alt
Es gibt Menschen, die Regen lieben, und solche, die ihn verabscheuen. Aber wir können nicht auf ihn verzichten, wenn wir nicht wollen, dass unsere Erde unaufhaltsam verdorrt. Aber wann gab es den ersten Regen in unserer Geschichte? Eine neue Studie hat ergeben, dass dies bereits vor vier Milliarden Jahren geschehen sein könnte, 500 Millionen Jahre früher als bisher angenommen.
Das Team von Wissenschaftlern aus China und Australien untersuchte uralte Zirkonkristalle aus den Jack Hills in Westaustralien, das älteste Material auf unserem Planeten, das jemals identifiziert wurde und 4,4 Milliarden Jahre alt ist. Es ist das bisher älteste bekannte Fragment der Erdkruste, das etwa 150 Millionen Jahre nach der Entstehung der Erde entstand.
Urzeitliche Zirkonkristalle enthalten Süßwasser
Uralte Zirkonkristalle enthalten Hinweise auf Süßwasser: Dies könnte bedeuten, dass die ursprünglichen kontinentalen Landmassen, Süßwasser und ein Wasserkreislauf mit den vier Phasen Verdunstung, Kondensation, Niederschlag und Infiltration die Bedingungen für die Entwicklung von Leben schufen, lange bevor wir es vermuteten.
Der Geowissenschaftler und Mitautor Hugo Olierook von der Curtin University erklärte: „Diese Entdeckung wirft nicht nur ein Licht auf die ursprüngliche Geschichte der Erde, sondern deutet auch darauf hin, dass kontinentale Landmassen und Süßwasser in einer relativ kurzen Zeitspanne, nämlich weniger als 600 Millionen Jahre nach der Entstehung des Planeten, die Voraussetzungen für die Entwicklung von Leben schufen.“
Diese bahnbrechende Studie ebnet somit den Weg für eine mögliche Neubewertung der hydrologischen Geschichte der Erde und der Entstehung der frühesten Lebensformen. Die australischen Jack Hills stellen aufgrund ihres Alters die älteste Ablagerung von Material aus der Erdkruste dar, weshalb die Urminerale eine unschätzbare Quelle für Informationen über die Ursprünge unseres Planeten sind.
Beweise für frühe Regenfälle revolutionieren frühere Theorien
NASA
Obwohl diese Landschaft heute extrem trocken ist, enthalten die Kristalle immer noch Beweise für die ersten Regenfälle auf der Erde, die von den Forschern unter der Leitung des Geologen Hamed Gamaleldien von der Curtin University mit Hilfe der Sekundärionen-Massenspektrometrie entdeckt wurden: „Durch die Untersuchung der Alters- und Sauerstoffisotope in den winzigen Kristallen des Minerals Zirkon fanden wir ungewöhnlich helle Isotopensignaturen, die vier Milliarden Jahre zurückreichen. Solche Isotope sind typischerweise das Ergebnis der Umwandlung von Gesteinen durch warmes, frisches Wasser mehrere Kilometer unter der Erdoberfläche."
Die winzigen Urkörner haben somit das Vorhandensein von Süßwasser in sehr fernen Zeiten bestätigt und revolutionieren unser Verständnis der frühesten Stadien der Erde und der früheren Annahmen, dass unser Planet in dieser Zeit vollständig im Meer versunken war. Die Ergebnisse dieser erstaunlichen Forschung stellen einen unglaublichen Durchbruch dar und stützen die von dem Geowissenschaftler John Valley aufgestellte Theorie der „kalten Urerde“, nach der unser Planet kurz nach der Bildung der Erdkruste kalt genug war, um flüssiges Wasser zu besitzen.
