Wie schlossen die Saloons im alten Westen nachts ihre Türen? Nicht so offensichtlich

Die Bilder des alten Westens sind seit Jahrzehnten Teil unserer Kultur, dank der vielen Filme und Geschichten, die im amerikanischen Grenzland spielen. Selbst in den verschiedenen Abwandlungen des Western-Genres scheint sich ein Element immer wieder zu wiederholen: Cowboys treffen sich zum Spielen, Trinken und Feiern im Saloon, den sie durch die ikonischen Fächertüren betreten. Diese Türen werden überall benutzt, bieten aber wenig Sicherheit: Wie schlossen die Saloons des alten Westens nachts ihre Türen? Finden wir es gemeinsam heraus!

Wie schlossen die Saloons im alten Westen nachts ihre Türen?

Wenn man sich einen Westernfilm ansieht, selbst den modernsten und am wenigsten ideologisch durchdrungenen, stößt man auf die klassischen Saloontüren. Die beiden Türen lassen sich zwar öffnen und schließen, aber sie decken nicht den gesamten Eingang des Saloons ab und bieten schon aus diesem Grund wenig Sicherheit. Doch wie schlossen die Saloons des alten Westens nachts ihre Türen?

Zunächst einmal müssen wir mit einem Mythos aufräumen: Die meisten Saloons hatten ganz normale Türen, die sich nicht so sehr von denen unterscheiden, die wir täglich benutzen. In einigen Saloons, vor allem in den wärmeren Teilen der Vereinigten Staaten, konnten auch Fächertüren verwendet werden, aber das waren nicht die einzigen Saloontüren. Darüber hinaus hatten die Saloons im alten Westen auch stabilere Außentüren, die bei schlechtem Wetter oder zum Schließen während der Nacht- oder Morgenstunden verwendet wurden.

Saloon-Fledermaus-Türen: Wozu dienten sie?

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Saloon-Schwingtüren, die ebenso ikonisch wie eigenartig sind, waren zwar nicht so weit verbreitet, wie es die Westernfilme vermuten lassen, aber sie waren dennoch recht weit verbreitet. Wenn man sieht, wie die Saloons des alten Westens nachts ihre Türen schlossen, fragt man sich natürlich, wozu die Fächertüren dienten.

Diese Türen, die auch als Fledermausflügel oder Fledermaustüren bezeichnet wurden, hatten mehrere Vorteile. Erstens ermöglichten sie eine Schwelle zwischen dem Außen- und dem Innenbereich des Raums, so dass der Innenraum etwas abgeschirmt wurde, ohne dass man den Gästen den Zugang verwehrte. Zweitens ermöglichten sie eine gute Belüftung dieser überfüllten Räume, in denen ständig Zigarren und Zigaretten geraucht wurden. Und schließlich erleichterten sie den Cowboys mit ihren schweren Satteltaschen den Zugang zum Lokal.

Ein alter Westen voller Klischees

Wayne Hsieh/Flickr - CC BY-NC-SA 2.0 DEED

Obwohl der Saloon das Klischee des Alten Westens schlechthin ist, hat er eines der am weitesten verbreiteten Klischees der Gegenwart hervorgebracht. Wie wir gesehen haben, hatten Fächertüren zwar einen gewissen Nutzen, waren aber nicht so weit verbreitet, wie wir denken. Darüber hinaus führte die filmische Westerndarstellung auch zu anderen Überzeugungen und Stereotypen, die nicht der Wahrheit entsprachen. Zum Beispiel:

• Der alte Westen war kein gesetzloses Gebiet, sondern es gab Bundes- und Territorialgesetze, Gerichte und Sheriffs
• Cowboys waren keine einsamen Revolverhelden, sondern Rancharbeiter, die Rinder trieben, und Konflikte mit amerikanischen Ureinwohnern waren das Ergebnis von Territorial- oder Ressourcenstreitigkeiten
• der alte Westen wurde von Afroamerikanern, Asiaten und Hispanoamerikanern bevölkert und nicht nur von Bürgern europäischer und indianischer Abstammung
• die Städte des Alten Westens waren wachsende Wirtschafts- und Handelszentren und in einigen Fällen auch kulturelle Zentren

Westernfilme trugen dazu bei, ein weitgehend falsches, aber wahrheitsgetreues Bild zu zementieren. Die Vorstellung von einer Grenze, an der normale Gesetze nicht gelten, hat die Menschheit schon immer fasziniert, von den Erzählungen des klassischen und hellenistischen Griechenlands bis hin zum Alten Westen und dem harten Leben der Cowboys. Denn Saloon-Tore und andere Gemeinplätze stellen genau das dar: eine Welt, die größtenteils nicht existiert, aber in der Lage ist, unsere Fantasie anzuregen und zu faszinieren.