Manche Menschen haben ein „besonderes“ fotografisches Gedächtnis: Sie erinnern sich an Details aus jedem Tag ihres Lebens

Das Gedächtnis ist eine kostbare Schatztruhe, in der unsere Erinnerungen gespeichert sind, aber manche Menschen besitzen dank einer besonderen und sehr seltenen Erkrankung ein „besseres“ Gedächtnis. Das ist der Grund dafür.

Sich an jeden Moment im Leben erinnern - ist das möglich?

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Jeder würde sich gerne an jeden Moment seines Lebens detailliert erinnern können, ohne jemals etwas zu vergessen, auch wenn dies Nachteile haben könnte: Das Vergessen unangenehmer Episoden mag zwar gut sein, aber es ist das, was wir erlebt und erfahren haben, was uns prägt und uns zu dem macht, was wir heute sind. Auf jeden Fall gibt es Menschen, die von Natur aus mit einem „eisernen“ Gedächtnis ausgestattet sind, und solche, die eher vergesslich sind, oder vielleicht eher zu einem fotografischen als zu einem räumlichen Gedächtnis neigen und so weiter.

Es gibt jedoch Menschen unter uns, die mit einer ganz besonderen „Kraft“ ausgestattet sind: Es handelt sich dabei um ein ausgesprochen überdurchschnittliches Erinnerungsvermögen, das auf eine seltene Erkrankung zurückzuführen ist, von der nur sehr wenige Menschen betroffen sind und die sie in die Lage versetzt, sich an bestimmte Details gelebter Erfahrungen zu erinnern, die normalerweise verdrängt werden oder mit der Zeit verschwimmen. Aber was ist das genau und wie heißt diese ungewöhnliche Fähigkeit?

Hochgradig überlegenes autobiografisches Gedächtnis oder HSAM

Professor James McGaugh und sein Team vom Zentrum für Neurobiologie des Lernens und des Gedächtnisses der University of California Irvine entdeckten 2006 erstmals das so genannte hochgradig überlegene autobiografische Gedächtnis (HSAM). Menschen mit diesem Zustand sind in der Lage, sich an jedes Detail vergangener Erlebnisse zu erinnern, was dazu führt, dass sie sehr viel Zeit in das Nachdenken über ihre Vergangenheit investieren. Sie haben eine klare Vorstellung von ihrer Geschichte, wie ein präziser und detaillierter Kalender, in dem jedes Foto scharf und an der richtigen Stelle platziert ist.

McGaugh und seine Kollegen identifizierten bei einer Recherche die erste Person, die als HSAM-Kranke erkannt wurde: Jill Price, eine amerikanische Autorin aus Südkalifornien. Sie ist die erste Person, bei der dieser Zustand, der auch als Hyperthymesie bezeichnet wird, diagnostiziert wurde. Price war in der Lage, sich bei der Nennung eines Datums an den entsprechenden Wochentag zu erinnern und zu wissen, was sie im Einzelnen getan hatte. Seit 2006 wurden Dutzende weiterer Personen mit dieser besonderen und geheimnisvollen Gabe identifiziert, die von der Wissenschaft weiter erforscht wird.

An HSAM beteiligte Hirnregionen

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Zahlreiche Studien und Forschungsarbeiten zum hochgradig überlegenen autobiografischen Gedächtnis wurden durchgeführt, um dieses Phänomen und seine mögliche genetische Grundlage zu untersuchen. In einer italienischen Studie aus dem Jahr 2020, die von der Abteilung für Physiologie und Pharmakologie „Vittorio Erspamer“ der Universität La Sapienza durchgeführt wurde, wurden spezifische Hirnareale identifiziert, die es Menschen mit HSAM ermöglichen, sich an Ereignisse - auch an unbedeutende - zu erinnern, die an einem bestimmten Datum stattgefunden haben. Diese Areale ermöglichen es, Erinnerungen zeitlich zu ordnen, ohne dass sie im Laufe der Jahre verblassen. Auf diese Weise können sich Menschen mit einem hochgradig ausgeprägten autobiografischen Gedächtnis an jedes noch so kleine Detail eines jeden Tages ihres Lebens erinnern, selbst an den entferntesten.

Die Wissenschaftler baten acht Teilnehmer, sich an Details zu erinnern, die 20 Jahre zurückliegen. „Bei der Unterscheidung zwischen alten und neuen Erinnerungen können wir bei Menschen mit HSAM eine hohe Spezialisierung im ventromedialen präfrontalen Kortex des Gehirns feststellen, einem Bereich, von dem wir glauben, dass er für die Organisation höherer kognitiver Funktionen vorgesehen ist. Dieselbe Hirnregion scheint bei Menschen mit normalem Gedächtnis weniger präzise zu sein, was dazu führt, dass wir die zeitliche Dimension von alten und neuen Erinnerungen 'verwechseln'", erklärten die Autoren.

Eine kuriose Besonderheit, über die es noch viel zu entdecken gibt.