Die Ernährung der Menschen in der Steinzeit war überwiegend vegan: eine unerwartete Entdeckung

Eine neue Studie hat etwas aufgedeckt, das „gegen den Trend“ dessen geht, was wir über die Ernährung der Höhlenmenschen zu wissen glaubten: Sie war angeblich überwiegend vegan.

Paläolithikum und Paleo-Diät

Eine neue Studie, die von einem kontinentübergreifenden Forscherteam durchgeführt wurde, hat neue Details über die Ernährung in der Steinzeit ans Licht gebracht: Der Mensch ernährte sich damals überwiegend vegan. Wenn wir uns bisher primitive Höhlenmenschen vorgestellt haben, die sich durch die Jagd und die Nutzung des Feuers von Fleisch ernährten, so war dies möglicherweise nicht der Fall.

Nach dem, was bisher bekannt ist, war die so genannte paläolithische Diät in Kraft, die mehr als zwei Millionen Jahre zurückliegt. Die Harvard School of Public Health geht davon aus, dass die Menschen, die lange vor uns die Erde bevölkerten, nur über sehr einfache und rudimentäre Steinwerkzeuge verfügten, die nicht ausreichten, um Pflanzen anzubauen und zu verarbeiten. Daher beschränkten sie sich auf Tätigkeiten wie Fischen, Jagen und Sammeln von wilden Früchten und Pflanzen, um sich zu ernähren und die notwendigen Proteine zu erhalten. Neue Forschungen haben diese Theorie jedoch widerlegt: Mehrere Indizien sprechen dafür, dass die Grundlage der Ernährung einiger unserer Vorfahren tatsächlich Pflanzen waren.

Höhlenmenschen ernährten sich von Gemüse und bauten Getreide an

Martyman (2D recreation)/Wikimedia commons - CC BY-SA 3.0 DEED

Die Forscher untersuchten die Taforalt-Höhle in Marokko (Nordafrika), die etwa 15.000 Jahre alt ist. Das Team untersuchte Überreste der spätpaläolithischen Iberomaurer und widerlegte mit Hilfe einer Methode, die sich stabile Isotopenanalyse nennt, die Vorstellung, dass sich unsere Vorfahren hauptsächlich von Fleisch ernährten. Ihre Lieblingsspeisen waren offenbar Hülsenfrüchte, Pinienkerne und Eicheln, aber auch Mais, Roggen und Rüben, die den größten Teil der Ernährung der Höhlenmenschen ausmachten.

Zineb Moubtahij, Hauptautor der Studie, erklärte: „Unsere Analyse hat gezeigt, dass diese Jäger- und Sammlergruppen eine beträchtliche Menge an pflanzlichen Stoffen, also Wildpflanzen, in ihren Speiseplan aufnahmen, was unser Verständnis der Ernährung der vorlandwirtschaftlichen Bevölkerung verändert hat.“

Darüber hinaus ergab die Studie, dass diese Bevölkerungsgruppen bereits Tausende von Jahren vor der landwirtschaftlichen Revolution Methoden zum Anbau und zur Ernte der Früchte der Erde entwickelt hatten. Die Jäger und Sammler praktizierten nämlich „auch frühe Formen des Pflanzenanbaus, wie etwa das absichtliche Pflanzen und Ernten von Wildgetreide. Diese Praxis ebnete wahrscheinlich den Weg für die Entwicklung der Landwirtschaft in der Region", heißt es in der Studie.

Die vegane Ernährung der vorlandwirtschaftlichen Bevölkerungen

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Letztendlich betonen die Forscher die Bedeutung des überwiegenden Anteils von Pflanzen in der Ernährung der Höhlenbewohner von Taforalt, „während tierische Ressourcen in einem geringeren Anteil als an anderen Orten des Jungpaläolithikums konsumiert wurden“.

Das Team wird zu anderen paläolithischen Stätten in Nordafrika reisen und dort mit modernsten Instrumenten die alten Ernährungsgewohnheiten und ihre Auswirkungen auf die menschliche Evolution weiter untersuchen. Einige unserer steinzeitlichen Vorfahren hielten sich also nicht an die bis 2000 v. Chr. gebräuchliche Paleo-Diät, die den Verzehr von „magerem Fleisch, Fisch, Obst, Gemüse, Nüssen und Samen“ vorsah, wie die HSPH berichtet, sondern ernährten sich überwiegend vegan, obwohl eine derart zentrale Rolle von Gemüse in einer vorlandwirtschaftlichen Bevölkerung recht ungewöhnlich ist, wie die Forscher betonen.