Man hätte es nie gedacht, aber auch Hühner können je nach Stimmung erröten

Wenn wir dachten, errötende Wangen gäbe es nur bei Menschen, so ist das ganz und gar nicht der Fall: Eine französische Studie hat ergeben, dass auch Hühner unter bestimmten Umständen erröten können. Mal sehen, welche das sind.

Auch ein Huhn kann erröten, je nachdem, wie es sich fühlt

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Wenn ein Mensch errötet, wird es offensichtlich: Die Wangen färben sich, ohne dass man Rouge auftragen muss - was dennoch nützlich sein kann, um diese Manifestation der Verlegenheit zu verbergen - und können verschiedene Stimmungen und Situationen verraten: Schüchternheit, Emotionen, Überforderung usw.

Eine kleine französische Studie hat nun ergeben, dass sogar Hühner erröten können: Sind sie deshalb schüchtern? Nicht ganz. Den Autoren der Studie zufolge könnte dieses Signal ein Hinweis auf ihr Wohlbefinden und die Beziehung sein, die sie zu Menschen aufbauen. Aline Bertin und Cécile Arnould vom INRAE, dem Nationalen Forschungsinstitut für Landwirtschaft, Ernährung und Umwelt, erklärten, dass die Veränderungen im Erröten der Hühnergesichter ein Ausdruck ihrer Stimmungen und ihrer Schwankungen sind.

Es ist wirklich seltsam, anhand der Wangen eines Huhns feststellen zu können, wie es sich fühlt, das steht fest. Aber wie sind sie zu dieser Schlussfolgerung gekommen?

Wie Hühner erröten: die Experimente der Studie

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Um diese Theorie zu beweisen, führte das Team zwei verschiedene Experimente durch. Zunächst wurden sechs Sussex-Hennen im Alter zwischen 3 und 4 Monaten einundzwanzig Tage lang in einem 363 Quadratmeter großen Obstgarten mit Hilfe von Videoaufnahmen beobachtet. Anhand von 18.000 Standbildern der Tiere konnten die Forscher die Veränderung der Farbe, d. h. der Pigmentierung, an den Wangen, dem Kamm und den Ohrläppchen der betroffenen Tiere feststellen.

Auf diese Weise konnten die Autoren auch die Art der Aktivität und die Situation bestimmen, die die Rötung auslösten, und sie als positiv oder negativ beschreiben. „Die Hühner erröteten, wenn sie appetitliches Futter wie Mehlwürmer vor sich hatten, aber sie wurden im ganzen Gesicht rot, wenn sie eine negative Erfahrung machten, z. B. wenn sie gefangen wurden. In der Ruhephase hingegen ist ihre Haut viel heller", erklärten sie.

Doch wie reagieren diese Kreaturen, wenn sie sich in der Gegenwart eines Menschen befinden? Wie stark und wie erröten sie und was hat das zu bedeuten?

Warum ein Huhn in Anwesenheit eines Menschen errötet

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Um zu beurteilen, wie Hühner unter diesen Umständen reagieren, beobachteten die Autoren fünfundzwanzig verschiedene Hühner, von denen nur dreizehn an die Anwesenheit von Menschen gewöhnt waren. Diese Gruppe erwies sich als wesentlich ruhiger: Die Hühner näherten sich den Menschen ohne Angst und die Röte hielt sich in Grenzen.

Die verbleibenden zwölf Hühner hielten sich dagegen weiter entfernt auf und erröteten viel stärker. Ein ähnliches Verhalten wurde von denselben Forschern bereits beim blauen Ara-Papagei beobachtet.

Und nicht nur das: Die Hühner, die nicht an die Anwesenheit von Menschen gewöhnt waren, zeigten ihre Erregung auch durch einen Anstieg des Immunglobulins A, eines chemischen Markers, der in den Tränen ausgeschieden wird. Die Studie wurde an einer kleinen Stichprobe durchgeführt, aber diese ersten Ergebnisse werden den Weg für weitere Forschungen über die Fähigkeit der Hühner zu erröten ebnen, einschließlich der Beobachtung, wie sie sich während ihrer Interaktionen manifestiert.