Es gibt zu viele künstliche Schrottsatelliten um die Erde: Das wird mit der Zeit mit ihnen passieren

Wenn wir einen blauen Himmel oder einen Nachthimmel sehen, wirkt das alles so friedlich, dass es auch in uns eine Art Ruhe auslöst. Nun, in Wirklichkeit ist der Himmel über uns nicht so ruhig, wie es auf den ersten Blick scheinen mag. Im Gegenteil, er ist voll von Tausenden von Satelliten, die früher oder später auf die Erde zufliegen und dabei pulverisiert werden und nach und nach die Atmosphäre verschmutzen. Wir wollen sehen, wie das möglich ist und ob das Problem wirklich so groß ist, wie die Wissenschaftler behaupten.

Was passiert in der Erdatmosphäre?

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Bevor wir uns mit den Vorgängen in der Erdatmosphäre befassen, ist es sinnvoll, eine Klarstellung vorzunehmen. Unsere Atmosphäre wird ständig von Meteoroiden bombardiert, sogar von sehr kleinen Himmelskörpern, die den Boden nicht erreichen und viel früher pulverisiert werden. Theoretisch sollte es daher kein Problem sein, dass so viele stillgelegte künstliche Satelliten um die Erde kreisen. Früher oder später werden sie doch auf den Boden stürzen und durch den Kontakt mit der Atmosphäre zerstört werden, oder? Nun, ja und nein.

Auch wenn es viel mehr Meteoroiden als künstliche Satelliten gibt, wirft die Zusammensetzung der letzteren bei ihrer Verbrennung mehrere Probleme auf. So kann beim Verbrennen von Aluminium, einem in Satelliten häufig verwendeten Material, ein Stoff namens Aluminiumoxid entstehen, der die globale Erwärmung beeinflussen kann. Abgesehen von diesen Bedenken, deren Erforschung noch in den Kinderschuhen steckt, ist das Fehlen genauer Vorschriften für die Zusammensetzung unserer künstlichen Satelliten sehr viel erstaunlicher.

Die Gefahr eines neuen Ozonlochs

ESA/ID&Sense/ONiRiXEL

Das Ozonloch war in der Vergangenheit in aller Munde, als die Verwendung schädlicher chemischer Verbindungen zu seiner Vergrößerung führte und die globale Erwärmung verschärfte. Dank einiger Maßnahmen ist das Ozonloch in den letzten Jahren jedoch geschrumpft und fast nicht mehr vorhanden. Ein Erfolg für die internationale Gemeinschaft, der jedoch gerade wegen der Trümmer von künstlichen Satelliten nicht lange anhalten wird.

Wie im vorigen Absatz bereits erwähnt, können die verschiedenen Stoffe, die bei der Verbrennung unserer Satelliten entstehen, die Atmosphäre im Allgemeinen und die Ozonschicht im Besonderen schädigen. Im Grunde genommen besteht die Gefahr eines neuen Ozonlochs auf lokaler Ebene: Die Fähigkeit der Erde, ultraviolette Strahlen abzuschirmen, könnte beeinträchtigt werden, und damit auch wir Menschen. Die Auswirkungen sind nicht mehr nur ökologischer Natur.

Überfüllte Atmosphäre: Lösungen für das Problem

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Satellitenkonstellationsprojekte, zahlreiche Touristenreisen, unkontrollierte Satellitenrückkehr und die allgemeine Zunahme von Satelliten in der Umlaufbahn führen zu einer überfüllten Atmosphäre. Nachdem wir den Planeten vermenschlicht haben, vermenschlichen wir im Grunde auch das, was ihn umgibt, und das ist nicht unbedingt eine gute Sache. Obwohl die Risiken bekannt sind und seit langem darüber gesprochen wird, fehlt es an der Planung der Raumfahrtunternehmen.

Einerseits sind also neue Forschungen erforderlich, die zur Entwicklung neuer Satelliten führen, die unsere Atmosphäre weniger belasten. Andererseits minimieren die Unternehmen, die Satellitenstarts planen, die Risiken der Luftverschmutzung durch eine übermäßige Nutzung des Weltraums. Die Lage ist ernst, aber noch ist nicht alles verloren: Nur wenn wir einen klaren Himmel über uns sehen, ist er nicht unbedingt wirklich sauber und klar. Zumindest nicht ganz.