Dieser kleine Frosch hat ein Geheimnis: Er stößt einen "ohrenbetäubenden" Schrei aus, den wir Menschen nicht hören können

Nach Jahrhunderten wissenschaftlicher Forschung könnte man meinen, dass wir alle Geheimnisse der Natur und der verschiedenen Ökosysteme unseres Planeten entschlüsselt haben. Das ist nicht der Fall, und trotz allem, was wir wissen, ist es nicht ungewöhnlich, von einer neuen, vielleicht unerwarteten Entdeckung überrascht zu werden. Eine kürzlich durchgeführte Studie hat zum Beispiel gezeigt, dass ein kleiner brasilianischer Frosch in der Lage ist, Ultraschallwellen auszusenden, um sich zu verteidigen. Aber wie ist das möglich?

Tiere und Ultraschall

Ultraschall sind Töne mit einer Frequenz über 20 kHz, die wir Menschen in keiner Weise wahrnehmen können. Während unsere Fähigkeit, Töne wahrzunehmen, von 20 Hz bis 20 kHz reicht, gilt dies nicht für andere Tiere, z. B. für Hunde. Gleichzeitig gibt es Arten, die Ultraschall für verschiedene Zwecke erzeugen können. Fledermäuse, Wale, Nagetiere und einige Nachtfalter nutzen Töne über 20 kHz zur Orientierung, Jagd, Kommunikation oder zum Erkennen von Gefahren. Sogar Pflanzen scheinen in der Lage zu sein, Ultraschall zu erzeugen, wenn sie unter Stress stehen.

In diesem riesigen und doch sehr begrenzten Panorama wollten jüngste Forscher die von einem in Brasilien heimischen Frosch erzeugten Ultraschalltöne analysieren. Nach erfolgreicher Aufzeichnung dieser Töne stellten die Forscher fest, dass sie mehrere Alarmsignale enthalten, die für das Überleben wichtig sind.

Warum sendet ein brasilianischer Frosch Ultraschall aus?

igorgerolineto/iNaturalist - CC BY-NC

Die in der Zeitschrift Acta Ethologica veröffentlichte Studie zielt darauf ab, die Fähigkeit dieses Frosches zur Erzeugung von Ultraschall zu analysieren. Es handelt sich um eine im brasilianischen atlantischen Regenwald beheimatete Art mit dem wissenschaftlichen Namen Haddadus binotatus, die in der Lage ist, Töne mit sehr hohen Frequenzen, sogar bis zu 44 kHz, zu erzeugen. Aber warum tun sie das?

Während einige Arten Ultraschalltöne zur Orientierung und andere zur Kommunikation nutzen, erzeugt der brasilianische Frosch sie höchstwahrscheinlich zu Verteidigungszwecken. Bei der Verteidigung nehmen diese Frösche nämlich eine einschüchternde Haltung ein und senden Ultraschallwellen aus, die dazu dienen könnten, mehrere potenzielle Fressfeinde abzuschrecken. In der Praxis wären die Ultraschalltöne eine Anpassung von Haddadus binotatus, um Raubtiere abzuwehren, die diese hochfrequenten Töne wahrnehmen können.

Eine komplexe Form der Kommunikation und Verteidigung

Vinicius Depizzol/Wikimedia Commons - CC BY-SA 2.0 DEED / Felipe Gomes/Wikimedia Commons - CC BY-SA 2.5 DEED

Die Fähigkeit, Ultraschall auszusenden, wäre also eine ziemlich komplexe Form der Verteidigung, so die brasilianischen Forscher. Dies ist jedoch nur eine der Hypothesen auf diesem Gebiet: Wenn die Fähigkeit von Haddadus binotatus, hochfrequente Töne zu erzeugen, bestätigt ist, muss man auch verstehen, warum er dies tut. Eine andere Theorie besagt, dass die Frösche mit ihren Ultraschalltönen ihre Fressfeinde anlocken wollen. Nähert sich eine Schlange, wird der Ultraschall genutzt, um eine Eule herbeizurufen, und so weiter.

Sowohl im Fall von Ultraschall, der zur Abwehr von Fressfeinden ausgesendet wird, als auch im Fall von Ultraschall, der dazu dient, den Feind meines Feindes zu rufen, sind weitere Untersuchungen erforderlich. Wie bereits in der Einleitung erwähnt, ist die Fähigkeit der Natur, uns selbst mit scheinbar kleinen Dingen zu verblüffen, immer wieder beeindruckend. Immerhin handelt es sich um einen Frosch, der nur wenige Zentimeter lang ist, aber mit seinen Schreien Raubtiere zu vertreiben scheint. Keine kleine Leistung.