Wie rasten Vögel während langer Überseezüge

Wenn der Herbst anbricht, verlassen Vogelschwärme ihre Umgebung und ziehen auf der Suche nach einem milderen Klima nach Übersee: Aber wie schaffen sie die Überfahrt und wo rasten sie?

Zugvögel an Land: Wie überqueren sie den Ozean?

Wenn der Winter kommt, legen Zugvögel auf der Suche nach wärmeren, nahrungsreichen Gebieten weite Strecken zurück, um dann im nächsten Frühjahr zurückzukehren. Aber haben Sie sich jemals gefragt, wie sie Tausende von Kilometern über den Ozean zurücklegen, ohne sich auszuruhen und zu essen? Abgesehen von dem merkwürdigen V-förmigen Flug hat eine Studie die Antwort gefunden, und zwar in Form einer „energiesparenden“ Technik. In der Praxis nutzen die Zugvögel den Wind während des Fluges, um ihre Anstrengungen zu verringern.

Ungefähr 40 % der Vogelarten ziehen jedes Jahr in Schwärmen von einem Kontinent zum anderen. Die Herausforderungen auf diesem Weg sind vielfältig, vor allem für Landvögel, die lange Zeit auf offener See fliegen. Anders als Seevögel können sie sich nicht ausruhen und mit Wasser erfrischen, so dass ihr Flug keine Pausen beinhaltet. Theoretisch. Ornithologen waren der Meinung, dass Landvögel keine Überquerungen von mehr als 100 km bewältigen können, da es nicht möglich ist, lange Strecken durch ständige Flügelschläge zurückzulegen.

Energieeinsparung durch Wind und Auftrieb

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Laut der deutschen Studie des Max-Planck-Instituts und der Universität Konstanz wird die jährliche Überquerung des Wassers durch die Atmosphäre erleichtert: Durch die Nutzung von Wind und Auftrieb gelingt vielen Landzugvögeln dieses Kunststück, wobei sie ihre Route bei Bedarf anpassen. Die Erstautorin Elham Nourani erklärte: „Bis vor kurzem dachte man, dass der Auftrieb an der Meeresoberfläche schwach oder gar nicht vorhanden ist. Wir haben jedoch herausgefunden, dass Zugvögel ihre Flugrouten so anpassen, dass sie beim Überfliegen des Meeres von den besten Wind- und Auftriebsbedingungen profitieren. Dies hilft ihnen, ihren Flug über Hunderte von Kilometern aufrechtzuerhalten“.

Im Rahmen der Studie wurden fünf verschiedene Raubvogelarten beobachtet, die lange Strecken über das Meer zurücklegen: Fischadler, Rohrweihe, Wespenbussard, Königsfalke und Wanderfalke. Diese Vögel unterscheiden sich in Größe, Morphologie und Strategie, aber die Ergebnisse bestätigten, dass die Nutzung des Rückenwinds optimiert wird, um während der Reise sowohl Zeit als auch Energie zu sparen und den Auftrieb zu erhöhen. Es stimmt jedoch nicht, dass die Vögel während ihrer anspruchsvollen Überflüge nie eine Pause einlegen.

Maritimer Vogelzug: Zwischenstopps auf Schiffen

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Bei einigen Landzugvögeln gibt es Rastplätze, die von erwachsenen, erfahreneren Zugvögeln genutzt und über Generationen weitergegeben werden. Eine Studie hat jedoch unerwartet herausgefunden, dass viele Arten viel häufiger als bisher angenommen Schiffe nutzen, um sich auf ihren Reisen über den Ozean auszuruhen. Man ging davon aus, dass Boote nur in Ausnahmefällen als Rastplätze genutzt werden.

Bei einer Untersuchung im Mittelmeer wurden dreizehn verschiedene Arten festgestellt, die das Boot der Forscher während ihrer fünfundzwanzigtägigen Reise als Rastplatz nutzten. Der Zwischenstopp, d. h. die Unterbrechung des Fluges, dauerte im Durchschnitt nur zweiundvierzig Minuten, was wahrscheinlich auf den Mangel an Nahrung auf dem Boot zurückzuführen ist. Dennoch reichte die Zeit aus, um sich vor dem schlechten Wetter zu schützen und die Batterien wieder aufzuladen. Die gewonnenen Daten legen eine weitere Beobachtung des Herbstzuges über dem Mittelmeerraum und der Transitboote nahe: Millionen von Vögeln könnten diesen Raum als Rastplatz nutzen.