Der Mond wird seine eigene Zeitzone haben: Das NASA-Projekt zur Zeitmessung auf unserem Satelliten

Bis 2026 wird unser Satellit seine eigene Zeitzone haben: alle Details des neuen NASA-Projekts, das vom Weißen Haus beantragt wurde.

Warum die Zeit auf dem Mond berechnen?

Die NASA wird eine Zeitzone schaffen, die vollständig auf dem Mond zentriert ist und bis Ende 2026 eingerichtet werden soll. Was ist der Grund für dieses vom Weißen Haus gewünschte Projekt? Das Ziel der USA ist es, internationale Regeln auf der "Weltraumebene" festzulegen, da sich die Menschheit auf einen möglichen Langzeitaufenthalt auf dem Mond zubewegt. Die US-Raumfahrtbehörde organisiert mehrere Artemis-Missionen mit dem Ziel, einen Langzeitaufenthalt der nächsten Besatzung, die im September 2026 auf unserem Satelliten landen soll, zu evaluieren. Bei dieser Gelegenheit soll auch versucht werden, Pflanzen auf dem Mond zu züchten.

Angesichts dieser ehrgeizigen Priorität ist es notwendig geworden, dem Mond eine eigene Zeitzone zu geben, die LTC, 'Coordinated Lunar Time', genannt wird. Dies wird in einem Memo des Wissenschaftsbüros des Weißen Hauses angekündigt und ist Teil eines größeren Projekts "zur Festlegung von Zeitstandards auf und um andere Himmelskörper als die Erde". Aber wird es auf dem Mond unterschiedliche Zeitzonen geben wie auf unserem Planeten?

Die Zeitverschiebung zwischen dem Mond und der Erde

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Auf dem Mond wird es keine Sommerzeit geben, sondern eine einzige Messung während des gesamten Mondjahres. Dem Vermerk zufolge muss der beschlossene Standard die notwendige Präzision erreichen, um "in der rauen Mondumgebung zu funktionieren, und wird allen Raumfahrtnationen zugute kommen". Natürlich muss berücksichtigt werden, dass die Schwerkraft auf dem Mond viel geringer ist als auf der Erde und die Zeit jeden Tag 58,7 Mikrosekunden schneller vergeht. Eine Diskrepanz, die unendlich klein erscheinen mag, aber große Auswirkungen haben kann, zum Beispiel auf die Kommunikation zwischen den Kontrollzentren auf der Erde und den geplanten Missionen zur Überwachung der Positionen von Besatzungen und Satelliten.

Steve Welby, stellvertretender Direktor des Office of Technology, Policy, and Strategy for National Security, sagte: "Da die NASA, private Unternehmen und Raumfahrtbehörden auf der ganzen Welt Missionen zum Mond, zum Mars und darüber hinaus starten, ist es wichtig, Standards für die Himmelszeit festzulegen, die Sicherheit und Genauigkeit gewährleisten." Für die Zeitmessung auf der Erde wird eine große Anzahl von Atomuhren verwendet, die in verschiedenen Gebieten der Erde platziert sind: ähnliche Instrumente werden auf dem Satelliten installiert, um die Mondzeit genau zu bestimmen.

Koordinierte Mondzeit bis Ende 2026

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Wie Kevin Coggins, Leiter des NASA-Programms für Weltraumkommunikation und -navigation, erklärt, tickt eine Atomuhr auf dem Mond anders als auf der Erde: "Es ist logisch, dass auf einem anderen Körper wie dem Mond oder dem Mars jeder seinen eigenen Herzschlag hat". Für die Zeitberechnung im Weltraum gibt es zwei verschiedene Methoden: die UTC (Universal Coordinated Time), nach der sich die Internationale Raumstation in einer niedrigen Erdumlaufbahn, etwa 400 km über der Erdoberfläche, richtet, und die Spacecraft Event Time, die von der NASA für Raumfahrzeuge verwendet wird, die sich in andere Teile des Weltraums begeben, um wichtige Missionsabschnitte zu erfassen.

Während China für 2030 und Indien für 2040 eine bemannte Mission zum Mond angekündigt haben, werden die USA in Zusammenarbeit mit anderen amerikanischen und internationalen Agenturen ein Zeitmessungssystem entwickeln, das an die Mondumgebung angepasst ist, wo ein Tag etwa 29,5 Erdtagen entspricht. Später, wenn sich die Erdzeit ändern sollte, könnte es notwendig sein, Schaltsekunden hinzuzufügen, wenn dies erforderlich ist. Wusstet ihr, dass die Erde zum ersten Mal eine Schaltsekunde verlieren könnte?