Am tiefsten Punkt der Erdoberfläche: Leben Tiere im Marianengraben?
Gibt es Leben auf dem Grund des Marianengrabens? Hier erfahren Sie, was Forscher über den tiefsten Punkt der Erdoberfläche herausgefunden haben.
Der geheimnisvolle Marianengraben
I, Kmusser/Wikimedia commons - CC BY 2.5
Der Marianengraben ist einer der geheimnisvollsten Orte der Erde und birgt aufgrund seiner beeindruckenden Tiefe von rund elf Kilometern unter dem Meeresspiegel noch viele Geheimnisse. Der Meeresboden, Challenger Deep genannt, erreicht eine maximale Tiefe von 10 984 Metern. Es wird angenommen, dass er durch den Zusammenstoß zweier tektonischer Platten, der philippinischen und der pazifischen, entstanden ist. Er hat eine Ausdehnung von etwa 2 550 km und eine Breite von 69 km und bildet damit eine Art Halbmond. Geografisch liegt er im Nordpazifik, zwischen Japan, Neuguinea und den Philippinen, in der Nähe der Marianen.
Aber was lebt dort? Gibt es Leben in seinen unheimlichen Tiefen? Den Forschern ist es gelungen, viele Meerestiere in seinen Tiefen zu entdecken, aber vielleicht nicht alle: Vielleicht gibt es noch andere überraschende, noch unbekannte Lebewesen, die sich auf dem Meeresboden verstecken.
Marianengraben: Was verbirgt sich auf dem Grund?
Renaud.marbet/Wikimedia commons - CC BY-SA 4.0
Im Jahr 2016 hörten Wissenschaftler bei der Erkundung des Marianengrabens ein seltsames, metallisches Geräusch. Es wird vermutet, dass es von einer noch unbekannten Walart verursacht wurde, aber das bleibt vorerst nur eine Hypothese. Die Vorstellung, dass es in 11 km Tiefe unter der Erdoberfläche Leben geben könnte, ist zwar ehrgeizig, aber nicht auszuschließen.
Die erste Erkundung des Meeresbodens durch Don Walsh und Jacques im Jahr 1960 führte zur Entdeckung eines Plattfisches. Allerdings haben die beiden Forscher keine Fotos gemacht, und Meeresbiologen glauben noch heute, dass es sich höchstwahrscheinlich um eine Seegurke handelte. Der tiefste Punkt, an dem Fische gesichtet wurden, liegt bei 8.145 Metern: Und in den verbleibenden drei Kilometern, gibt es dort jemanden oder nicht? In Erwartung der endgültigen Antwort, die vielleicht künftige Expeditionen geben können, wollen wir uns ansehen, welche Lebewesen bisher entdeckt worden sind.
Sicherlich gehören sie zu den kuriosesten auf unserem Planeten: Dazu gehören die Amphipoden, die wie Garnelen aussehen, aber die Größe eines Kaninchens haben, und die Xenophoren, die Korallen ähneln und die Größe einer Untertasse haben. Letztere sind eigentlich Organismen, die aus einer einzigen Zelle mit mehreren Kernen bestehen und sich von Meeresmüll ernähren.
Die bizarren Lebewesen des Marianengrabens
Canadie/Wikimedia Commons - CC BY-SA 4.0
Der Tiefsee-Drachenfisch hat Zähne, die viel größer sind als sein Körper, und die Fähigkeit, dank Biolumineszenz ein "blinkendes" Licht abzugeben, das er nutzt, um Beute anzulocken oder sich zu paaren. Dann gibt es noch den Fliegenden Hai, der in einer Tiefe von etwa 1.500 Metern lebt und mit 300 scharfen Zähnen und einem ausgesprochen unheimlichen Blick ausgestattet ist. Am faszinierendsten ist jedoch der Dumbo-Oktopus mit seinen riesigen Ohren, die an den berühmten kleinen Elefanten erinnern. Er kann bis zu zwanzig Zentimeter lang werden und ist mit kleinen Waffen ausgestattet. Wie könnten wir den Beilfisch nicht erwähnen? Ja, sie verdanken ihren Namen ihrem Körperbau, der eine maximale Länge von 12 cm erreichen kann.
Zwischen 600 und 900 Metern Tiefe ist der Vampirkalmar zu finden, der eine leuchtend rote Farbe hat und biolumineszent leuchtet. Er kann auch eine leuchtende Flüssigkeit ausstoßen, um Raubtiere abzuschrecken und zu entkommen. Der Tonnenfisch hingegen ist ein Quallenfresser, der seinen Kopf mit einem durchsichtigen Helm schützt, um beim Fressen nicht gestochen zu werden.
Dies sind nur einige der seltsamsten Kreaturen, die im Marianengraben gefunden wurden, neben dem Stoßzahnfisch, der durchsichtigen Seegurke und dem fremdartig aussehenden Pung-Pong-Baumschwamm. Nur fünf der 28 Menschen, die den Marianengraben besucht haben, sind bis auf den Grund vorgedrungen - gibt es dort unten noch andere Lebensformen?
