Warum werden Einkaufswagen auf dem Parkplatz "stehen gelassen"? Für die Wissenschaft gibt es einen Grund

Vielleicht ist Ihnen schon einmal aufgefallen, dass Einkaufswagen nach dem Einkaufen "stehen gelassen" werden, anstatt an ihren Platz zurückgestellt zu werden. Dafür scheint es einen Grund zu geben, und die Wissenschaft erklärt ihn.

Warum stellen die Leute ihre Einkaufswagen nicht zurück?

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Wenn Menschen einkaufen gehen, brauchen sie ihren Einkaufswagen, um ihre  Lebensmitteleinkäufe darin zu verstauen. Auf den Parkplätzen der Supermärkte gibt es einen speziellen Bereich für Einkaufswagen, in dem sie ordentlich aufgereiht sind und nach dem Einkauf wieder zurückgestellt werden sollten. Dies geschieht jedoch nicht immer, und es ist nicht ungewöhnlich, dass sie mitten auf dem Parkplatz stehen bleiben.

Nach dem Einkaufen schieben viele Personen ihren Einkaufswagen zu ihrem Auto, um ihre Einkäufe bequemer auszuladen, vermeiden es aber, ihn dorthin zurückzubringen, wo sie ihn abgeholt haben. Und warum? Die Gründe können vielfältig und subjektiv sein: keine Lust, den Weg zu gehen, also Faulheit, die Anwesenheit von kleinen Kindern, die den Vorgang behindern oder die man nicht allein lassen kann, der mögliche Regen, der dazu einlädt, so schnell wie möglich ins Auto zu steigen, oder die altruistische Annahme, den Wagen anderen Kunden zur Verfügung zu stellen. Aber hätten Sie jemals vermutet, dass es einen wissenschaftlichen Grund für dieses Verhalten gibt?

Verlassene Einkaufswagen: die Theorie der zerbrochenen Scheiben

Ja: Laut einer Studie aus dem Jahr 2008 gibt es eine eindeutige These, warum manche Menschen es vermeiden, den Einkaufswagen an seinen Platz zurückzubringen, und sie wird als "broken windows theory" bezeichnet. Kees Keizer, Siegwart Lindenberg und Linda Steg erklärten: "Stellen Sie sich vor, dass Ihre Nachbarschaft mit Graffiti, Abfall und nicht zurückgebrachten Einkaufswagen übersät ist. Würde diese Realität Sie dazu veranlassen, mehr Müll zu hinterlassen?"

Diese Theorie besagt, dass die Beobachtung des unordentlichen Verhaltens anderer eine Art Nachahmung auslöst. "Dies könnte dazu führen, dass sich die Nachbarschaften verschlechtern und die Lebensqualität der Bewohner sinkt. Aber ist es wirklich wahr, dass sich Unordnung in Nachbarschaften ausbreitet? Bislang gibt es keine eindeutigen empirischen Belege dafür, und es ist unklar, was Unordnung ausmacht und was ihre Ausbreitung verursachen könnte", schreiben die Forscher. "Wir haben Hypothesen über die Ausbreitung von Unordnung aufgestellt und sie getestet. Wir fanden heraus, dass Menschen, die beobachten, dass andere gegen eine bestimmte soziale Norm oder legitime Regel verstoßen haben, mit größerer Wahrscheinlichkeit auch andere Normen oder Regeln verletzen, wodurch sich die Unordnung ausbreitet."

Die Ausbreitung von Unordnung

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In der Studie wurde dann das Verhalten der Menschen gegenüber ihrer Umgebung beobachtet. Um die Theorie der zerbrochenen Fensterscheiben zu testen, verteilten sie Flugblätter, indem sie sie auf Fahrrädern in zwei verschiedenen Straßen der Stadt platzierten. In beiden Straßen gab es Schilder, die Graffiti verboten, aber eine der Straßen war mit Zeichnungen an den Wänden bedeckt, so dass diese Regel weitgehend ignoriert wurde. In genau dieser Gasse warfen 69 % der Befragten das Flugblatt auf den Boden oder stellten es auf ein anderes Fahrrad um. In der Straße ohne Graffiti hingegen verhielten sich nur 33 % so.

Dies deutet darauf hin, dass die Menschen der Studie zufolge eine starke Tendenz haben, sich so zu verhalten wie die Menschen in ihrer Umgebung, auch wenn die Vorgänger nicht physisch anwesend sind, aber Spuren ihrer Unordnung hinterlassen haben. Diese Theorie könnte daher das häufige Zurücklassen von Einkaufswagen erklären: Wenn viele Menschen im selben Supermarkt oder Einkaufszentrum ihre Einkaufswagen nicht an ihren Platz zurückstellen, könnten andere dazu veranlasst werden, dies ebenfalls zu tun. Um die Ordnung und den Bürgersinn zu fördern, sollte also jeder seinen Beitrag leisten und sich ein wenig bemühen, die Regeln einzuhalten, sowohl für sich selbst als auch für andere, um mögliche Kettenreaktionen zu unterbrechen.