Aus einem kleinen Bienenschwarm sind Tausende von Bienenvölkern entstanden: Eine wahre Invasion der Arten

Bienen sind erstaunliche Insekten, aber anscheinend hören sie nie auf, uns zu verblüffen: Eine Studie hat eine weitere unglaubliche Fähigkeit entdeckt, und zwar die Anpassungsfähigkeit. Wir wollen mehr darüber erfahren.

Die Anpassungsfähigkeit der asiatischen Bienen in Australien

Current Biology

Es gibt viele Befürchtungen über einige Bienenarten, die vom Aussterben bedroht sein könnten, aber eine neue Studie beruhigt diese Befürchtungen: Es handelt sich um die asiatischen Honigbienen, die aus einem einzigen Volk eine regelrechte Invasion gemacht haben. Ein Schwarm tauchte 2007 in Nord-Queensland, Australien, auf. Obwohl er sich nicht in seinem natürlichen Lebensraum befand, ist dieser einzelne Schwarm Jahre später auf über zehntausend Bienenvölker angewachsen.

Dr. Rosalyn Gloag von der School of Life and Environmental Sciences an der Universität Sydney hat die unglaubliche Anpassungsfähigkeit der asiatischen Bienen trotz ihrer geringen genetischen Vielfalt festgestellt - eine gute Nachricht für die Arten, die als gefährdet gelten. Durch die Überwindung evolutionärer Grenzen ist es diesen Insekten gelungen, eine wirklich große Population aufzubauen. Die in Zusammenarbeit mit Wissenschaftlern der York University (Kanada), der IPB University und des Bandung Institute of Technology (Indonesien) sowie der CSIRO (Australien) durchgeführten Untersuchungen konzentrierten sich auf die Fähigkeit dieser Bienen, den so genannten genetischen Engpass zu überwinden.

Vom einzelnen Bienenschwarm zum Bienenvolk trotz geringer genetischer Vielfalt

Die Bienenart Apis cerana hat es so geschafft, sich von einem einzigen Schwarm zu 10.000 Bienenvölkern in einem Gebiet von zehntausend Quadratkilometern zu entwickeln. Dr. Gloag sagte: "Unsere Studie zeigt, dass einige Arten sich schnell an neue Umgebungen anpassen können, obwohl sie mit einer sehr geringen genetischen Vielfalt im Vergleich zu ihrem ursprünglichen Verbreitungsgebiet starten. Dem Experten zufolge ist eine hohe genetische Vielfalt eine wesentliche Voraussetzung dafür, dass sich eine Art kurzfristig an veränderte Umweltfaktoren wie Umsiedlung oder ungünstige klimatische Bedingungen anpassen kann.“

Der beobachteten Population ist dies jedoch gelungen, "obwohl sie einen großen Verlust an genetischer Vielfalt erlitten hat". Diese Forschung, so die Autoren, ist von großer Bedeutung, da sie zum Verständnis der allgemeinen Widerstandsfähigkeit von Bienen beiträgt. Ihre Ankunft in Queensalnd bot den Autoren die Möglichkeit, eine natürliche Invasion zu beobachten und eine Chronologie zu erstellen, die mit der Besiedlung bis zur Ausbreitung in dem Gebiet beginnt.

Invasive adaptive Bienen: Die gute und die schlechte Nachricht

Current Biology

Der Schwarm kam höchstwahrscheinlich aus Papua-Neuguinea, Ozeanien, und alarmierte das australische Biosicherheitsteam über die Schädlinge, die die Bienen mitgebracht haben könnten. Glücklicherweise trug die Gruppe jedoch nicht die Varroamilbe in sich, die als der gefährlichste Schädling gilt, obwohl sie auf unbekannte Weise nach Australien gelangte und der Honigindustrie große Probleme bereitet. In den ersten Jahren der Invasion wurden die Bienen vom Ministerium für Landwirtschaft und Fischerei in Queensland überwacht, und der Zugang zu der invasiven Probe ermöglichte es den Forschern, das Genom von 118 Bienen über ein Jahrzehnt hinweg zu sequenzieren und zu beobachten, wie die natürliche Auslese im Laufe der Zeit in einer Population mit geringer genetischer Vielfalt wirkt.

"Wir konnten sehen, dass die Selektion auf die Genomvariationen einwirkte, die mit der ursprünglichen Handvoll Bienen entstanden waren. Es handelte sich nicht um Variationen, die später durch Mutationen entstanden sind. Mit anderen Worten: „Einige Arten mit sehr geringer genetischer Vielfalt können sich sehr schnell anpassen", schloss Gloag. Während dies für Gebiete, die mit eindringenden invasiven Arten konfrontiert sind, negativ erscheinen mag, ist es eine sehr gute Nachricht für Arten, die vom Zusammenbruch ihrer Populationen bedroht sind.