Warum scheint die Zeit in bestimmten Situationen nie zu vergehen?

Haben Sie sich schon einmal gefragt, warum sich unsere Zeitwahrnehmung in bestimmten Situationen zu ändern scheint und es uns scheint, dass die Zeit langsamer vergeht als sonst oder umgekehrt? Es gibt genaue Gründe für dieses Phänomen, die wir jetzt herausfinden wollen.

Die Zeit scheint im Erwachsenenalter langsamer zu vergehen

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Wir alle kennen das: Manchmal scheint die Zeit wie im Flug zu vergehen, ein anderes Mal scheint sie gar nicht zu vergehen. Dabei laufen die Zeiger immer im gleichen Rhythmus, die Stunden bestehen aus der gleichen Anzahl von Minuten, die wiederum die üblichen sechzig Sekunden enthalten. Ebenso sind die Tage immer 24 Stunden lang und die Jahre immer zwölf Monate: Warum also ist unsere Wahrnehmung dieses unaufhaltsamen Flusses nie die gleiche? Die meisten Menschen erleben eine Umkehrung der Zeit, wenn sie erwachsen werden: Wenn wir als Kinder den Eindruck hatten, dass die Zeit nie vergeht, haben wir als Erwachsene den Eindruck, dass sie uns durch die Finger rinnt: Die Wochen vergehen immer schneller, und wir scheinen es kaum zu bemerken.

Aber wenn sich die Zeit und ihr Rhythmus nicht verändert haben, dann hat sich wahrscheinlich unsere innere Uhr verändert. In der Psychologie ist dieses Phänomen weithin anerkannt: Ab dem zwanzigsten, vor allem aber ab dem dreißigsten Lebensjahr beschleunigt sich die Zeitwahrnehmung sehr viel stärker als in jungen Jahren. Im Erwachsenenalter wird das Leben "stabiler" und von einer festen Routine geprägt: tagsüber arbeiten, abends auf dem Sofa sitzen, zwei oder drei Tage in der Woche Sport, das Wochenende frei. Alles wiederholt sich, Tag für Tag, Monat für Monat, Jahr für Jahr. Im Laufe der Zeit scheint sich dieser sich wiederholende Prozess zu beschleunigen, wie ein Auto auf einer geraden Strecke, das immer schneller wird, bis wir schließlich glauben, dass das, was vor einem Jahr passiert ist, auf einige Monate zurückgeht. Die Psychologen nennen dieses Gefühl "Vorwärtsschieben": Wenn wir dann erkennen, dass ein bestimmtes Ereignis weit zurückliegt, fällt es uns oft schwer, es zu glauben.

Unterschiedliches Zeitempfinden: psychologische und biologische Gründe

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Für die verlangsamte - oder beschleunigte - Wahrnehmung des Zeitablaufs werden sowohl physische als auch psychologische Gründe vermutet. Das bedeutet, dass diese Veränderung zum Teil auf den psychologischen Bereich zurückzuführen ist, zum Teil aber auch mit unserer Biologie zu tun hat. Zum Beispiel kann vieles mit unserem Stoffwechsel zusammenhängen: Je älter wir werden, desto mehr verlangsamen sich unser Herzschlag, unsere Atmung, die Art, wie wir sprechen, die Art, wie unser Körper funktioniert, im Vergleich zur Kindheit. Auf diese Weise scheint die innere Uhr immer weniger Zeit abzudecken als die tatsächliche, so dass wir schneller zu laufen scheinen. Aber nicht nur das, auch die Körpertemperatur kann beeinflusst werden. Wie das? Der Psychologe Hudson Hoagland entdeckte in den 1930er Jahren, dass sich unsere Zeitwahrnehmung um bis zu 20 Prozent ausdehnt, je mehr wir hohen Temperaturen ausgesetzt sind oder je höher unser Fieber ist. Wenn wir jung sind, ist unsere Körpertemperatur höher als im Alter: ein weiterer Faktor, der diese gegensätzlichen Wahrnehmungen beeinflussen könnte.

Zurück zu den zerebralen Faktoren: Die Zeitwahrnehmung hängt weitgehend mit dem Alter zusammen, in dem wir uns befinden: Je jünger wir sind, desto mehr werden die verstrichene und die noch kommende Zeit aus unterschiedlichen Perspektiven betrachtet. Im Alter von sechzig Jahren beispielsweise stellt ein Jahr einen sehr kleinen Teil des Lebens dar, verglichen mit dem Alter von zehn Jahren, und als Prozentsatz erhält es einen viel geringeren Zeitwert, so dass wir das Gefühl haben, es sei in einem Wimpernschlag vergangen. Darüber hinaus verliert alles, was wir um uns herum beobachten, mit den Jahren an Ehrfurcht und Bedeutung: Das hat viel mit den Informationen zu tun, die unser Geist zu einem bestimmten Zeitpunkt aufnimmt. Wenn wir uns beispielsweise auf eine einzige Tätigkeit konzentrieren, scheint die Zeit viel schneller zu vergehen, weil wir uns von der Redundanz äußerer Reize, aber auch von der Überfülle an Gedanken, die unser Geist in freien Momenten produziert, isolieren. Wenn wir also nichts zu tun haben und die Welt um uns herum, einschließlich der Landschaft, immer gleich ist, haben wir den Eindruck, dass die Zeit nie vergeht. Kinder, die ihre Umgebung mit Interesse und Staunen beobachten, nehmen ständig viele neue Informationen wahr, was ihre Zeitwahrnehmung stark verlängert. Im Alter hingegen scheinen wir alles um uns herum zu kennen und hören auf, aufmerksam zu sein, so dass wir einen Monat als eine Handvoll Tage wahrnehmen.

Können wir es schaffen, unsere Zeitwahrnehmung zu verlangsamen?

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Die Geschwindigkeit, mit der wir im Alter Informationen verarbeiten, wird durch unsere zunehmend strukturierten und komplexen neuronalen Netze, die die Signalwege verlängern, stark reduziert. Infolgedessen gibt es immer weniger Dinge, die wir begreifen und lernen können, was den Eindruck bestätigt, dass die Zeit vergeht. Aber gibt es eine Möglichkeit, diesen Prozess umzukehren und ihn zu verlangsamen? Nach Einstein und seiner Relativitätstheorie ist die Zeit nicht absolut, auch wenn wir verschiedene Methoden erfunden haben, um sie zu erfassen und zu messen. Vielmehr ist sie relativ dazu, wie schnell wir uns bewegen: Je schneller wir uns bewegen, desto mehr scheint sich die Zeit zu verlangsamen. Je mehr Erinnerungen wir sammeln, desto mehr scheint sie sich auszudehnen. Auch die zunehmende Verantwortung wirkt sich auf diese Illusion aus, indem sie dazu führt, dass wir Vergangenheit und Gegenwart aus den Augen verlieren und unsere Wahrnehmung beschleunigt wird. Sogar die Technologie beeinflusst dieses Phänomen: Die vielen Reize, die wir von verschiedenen Fernsehkanälen und sozialen Medien erhalten, haben die Macht, die Zeit auf eine illusorische Weise zu beschleunigen.

Wir können die Zeit zwar nicht verlangsamen, aber wir können sie uns zunutze machen und sie als weniger schnell wahrnehmen: Eine gute Möglichkeit ist beispielsweise, sich auf den gegenwärtigen Moment zu konzentrieren und innezuhalten, um die Umgebung um uns herum zu beobachten. Im Grunde sollten wir die Welt um uns herum mit den Augen eines Kindes abtasten, um unserem Gehirn zu helfen, neue Verbindungen aufzubauen, es zu trainieren, zu lernen und neue Erinnerungen zu bilden. Das Ändern von Gewohnheiten, und sei es nur, dass wir einen anderen Weg einschlagen als den, den wir jeden Tag gehen, hilft uns dabei. Die Aufnahme neuer Aktivitäten wie Koch- oder Fotokurse, das Lesen von Büchern und die Beschäftigung mit unseren Gefühlen helfen uns, in der Gegenwart präsent zu sein: Das ist der Schlüssel dazu, dass uns die Zeit nicht aus den Händen gleitet!