Warum kommt einem die Rückreise immer kürzer vor? Eine Studie hat die Antwort gefunden

Wenn wir eine Reise machen, passiert immer etwas Seltsames, aber nicht so sehr im Urlaub, sondern auf der Reise selbst. Die Rückreise kommt einem immer kürzer vor als die Hinreise. Das ist ein Gefühl, das wohl jeder schon einmal in seinem Leben erlebt hat, das wir uns aber nicht erklären können. Was die Gründe für dieses seltsame Phänomen sind, zeigen die Ergebnisse einer wissenschaftlichen Studie.

Der Rückweg erscheint immer kürzer: Eine Studie will erklären, warum

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Das erste, was man darüber wissen sollte, warum der Heimweg immer kürzer erscheint, ist, dass es sich nicht um ein isoliertes Phänomen handelt. Wir alle haben es mindestens einmal im Leben erlebt, und zwar so sehr, dass es in "Heimreise-Effekt" umbenannt wurde. Die erste Erklärung, die uns in den Sinn kommt, ist die Vertrautheit mit der Strecke. Schließlich kennen wir den Hin- und Rückweg aus dem Urlaub oft nicht, so dass uns der Rückweg kürzer erscheint. Aber ist das wirklich alles?

Laut Niels Van de Ven, einem außerordentlichen Professor für Marketing an der Universität Tilburg in den Niederlanden, hängt nicht alles von der Vertrautheit ab. In einer Studie untersuchte Van de Ven 69 Teilnehmer auf einer Busfahrt und 97 Studenten auf einer Fahrradfahrt. Beide Gruppen berichteten, dass ihnen die Rückfahrt kürzer vorkam, obwohl sie die gleiche Strecke zurückgelegt hatten und ihnen die Route vertraut war. Vielleicht hat der Rückreiseeffekt also weniger mit Vertrautheit zu tun. 

Wissen vs. Erwartung, Hinfahrt vs. Rückfahrt

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Im Laufe seiner Experimente kam Niels Van de Ven zu dem Schluss, dass die Streckenkenntnis den Rückreiseeffekt nicht so stark beeinflusst. Im Gegenteil, es wäre alles eine Frage der optimistischen Erwartungen für die Hinfahrt: Wenn die Hinfahrt länger dauert als erwartet, erscheint die Rückfahrt im Vergleich dazu viel einfacher. Und vor allem: kürzer.

Außerdem, so der niederländische Forscher, erinnert sich unser Gehirn auf verzerrte Weise an die Reise und trägt so zum Rückreiseeffekt bei. Dieser Effekt tritt bei allen Arten von Reisen auf, egal ob mit dem Fahrrad oder dem Auto, wird aber bei allen Menschen, die täglich die gleiche Strecke zurücklegen, abgeschwächt. In der Praxis sieht es so aus, als ob die Dauer der Hin- und Rückfahrt bei einer Fahrt auf der Straße sehr unterschiedlich ist, während der Unterschied bei der klassischen Hin- und Rückfahrt geringer ist.

Warum erscheint die Rückreise immer kürzer?

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Warum erscheint die Rückfahrt also immer kürzer? Die Kenntnis des Weges spielt eine Rolle, aber nicht so sehr, wie man meinen könnte, sondern vor allem unsere Erwartungen. Wenn wir eine Reise unternehmen, neigen wir dazu, eine bestimmte Erwartung bezüglich der Dauer der Reise zu haben, die oft kürzer ist, und daher eine gewisse Enttäuschung zu empfinden, wenn unsere Vorhersage nicht erfüllt wird. Stattdessen "rekalibriert" unser Verstand die Erwartungen für die Rückreise, wodurch ein Kürze-Effekt entsteht, der in Wirklichkeit nicht eintritt.

Zusammenfassend lässt sich sagen, dass der Rückreiseeffekt einer der vielen Wege ist, auf denen unser Gehirn uns zeigt, dass die Realität nicht immer "objektiv" ist. Vielmehr ist das, was wir durch unsere Empfindungen sehen und erleben, immer eine Verhandlung zwischen verschiedenen Aspekten unserer Persönlichkeit und der Welt um uns herum. Wenn uns der Rückweg in der Praxis immer kürzer vorkommt, liegt das vielleicht nicht wirklich an der Reise selbst.