Erinnern sich Eichhörnchen daran, wo sie ihr Futter vergraben haben, oder vergessen sie es für immer?

Das Gedächtnis von Tieren funktioniert ganz ähnlich wie das des Menschen, allerdings mit einigen Unterschieden, die auf unterschiedliche Gehirnstrukturen und evolutionäre Bedürfnisse zurückzuführen sind. Besonders Eichhörnchen sind in dieser Hinsicht eine bemerkenswerte Spezies.

Wie funktioniert das Gedächtnis von Tieren?

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Genau wie der Mensch so verfügen auch Tiere über ein Kurzzeitgedächtnis, mit dem sie sich Informationen für kurze Zeit merken können. Diese Art von Gedächtnis ist nützlich für alltägliche Aktivitäten wie die Suche nach Nahrung oder die Orientierung in der Umwelt.

Viele haben auch ein Langzeitgedächtnis, mit dem sie sich Informationen merken können, die für ihr Überleben wichtig sind, z. B. den Standort von Nahrungsquellen, Wanderrouten oder Jagdtechniken.

Das beeindruckende Gedächtnis von Eichhörnchen

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Eichhörnchen zeigen im Herbst eine außergewöhnliche Fähigkeit, Vorräte für den Winter anzulegen: Sie verstecken bis zu 3 000 Nüsse.

Im Gegensatz zu anderen Tieren, die Vorräte anhäufen, verteilen Eichhörnchen ihre Reserven jedoch auf verschiedene Verstecke, um das Risiko zu minimieren, den gesamten Vorrat zu verlieren, wenn das Hauptversteck von anderen Tieren entdeckt wird.

Obwohl man annehmen könnte, dass sich Eichhörnchen bei der Suche nach den vergrabenen Nüssen auf ihren Geruchssinn verlassen, nutzen sie in Wirklichkeit hauptsächlich ihr räumliches Gedächtnis.

In einer Studie beobachteten Wissenschaftler Eichhörnchen dabei, wie sie die in der Nähe ihrer Verstecke vergrabenen Nüsse suchten. Das Ergebnis war überraschend: In 86 % der Fälle fanden die Eichhörnchen ihre Nüsse, selbst wenn die Nüsse, die die Forscher platziert hatten, nur wenige Zentimeter voneinander entfernt waren (2, 5, 10 oder 20 Zentimeter).

Welche anderen Tiere haben so ein gutes Gedächtnis?

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Der berühmte Ausdruck "Elefantengedächtnis" beruht auf wissenschaftlichen Untersuchungen, die zeigen, dass diese majestätischen Säugetiere ihr außergewöhnliches Gedächtnis für das Überleben der Art nutzen.

Elefanten, insbesondere die älteren Weibchen, spielen eine entscheidende Rolle bei Gruppenwanderungen, da sie sich die besten Routen und die sichersten Orte merken können, um Dürreperioden und potenzielle Gefahren zu vermeiden.

Wie wir gesehen haben, sind Elefanten nicht die einzigen Tiere mit einem unvergleichlichen Gedächtnis. Auch bei großen Tümmlern hat sich gezeigt, dass sie über eines der außergewöhnlichsten Gedächtnisse im Tierreich verfügen. Diese faszinierenden Meeressäuger sind nämlich in der Lage, sich selbst nach zwanzig Jahren der Trennung an die unverwechselbaren, namensähnlichen Pfiffe ihrer Partner zu erinnern.

Eine von Testuro Matsuzaka von der Universität Kyoto durchgeführte Studie ergab außerdem, dass Schimpansen in der Lage sind, sich komplexe Zahlenfolgen in kurzer Zeit zu merken. Dieses Kurzzeitgedächtnis ermöglicht es ihnen, schnelle Entscheidungen zu treffen und mehrere Aktivitäten gleichzeitig zu bewältigen, z. B. die Suche nach Nahrung und das Absuchen der Umgebung nach potenziellen Gefahren.

Zusammenfassend lässt sich sagen, dass das Gedächtnis bei Tieren eine sehr wichtige Eigenschaft ist, die sich je nach den evolutionären und umweltbedingten Bedürfnissen der einzelnen Arten auf unterschiedliche Weise manifestiert. Vom Elefanten, der sich Wanderrouten merkt, über den Delphin, der die Laute seiner Artgenossen nicht vergisst, bis hin zum Schimpansen, der sich Zahlenfolgen schnell einprägt, überrascht uns die Natur immer wieder mit ihren wunderbaren Anpassungsfähigkeiten und Überlebensstrategien.