Der Friedhof für Weltraumobjekte ist nicht nur Science-Fiction, sondern es gibt ihn wirklich: und zwar auf der Erde

In Science Fiction Filmen geht es oft im imaginäre Orte, an denen sich Raumschiffwracks und Objekte aus dem Weltraum befinden. Diese Vorstellung ist nicht nur ein Hirngespinst. Auf der Erde gibt es tatsächlich einen abgelegenen Ort, fernab aller Kontinente, der als Friedhof für Weltraumobjekte genutzt wird.

Was geschieht mit Raumstationen und Raumschiffen wenn sie zur Erde zurückkehren?

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Raumstationen wie die ISS sind so konzipiert, dass sie lange Zeit in der Erdumlaufbahn verbleiben können. Am Ende ihrer Betriebsdauer müssen die jedoch sicher außer Betrieb genommen werden können. Diese Stillegung umfasst in der Regel einen "kontrollierten Abstieg", bei dem die Raumstation in die Erdatmosphäre eintritt und in ein sicheres Gebiet fliegt, welches in der Regel eine große Wasserfläche wie der pazifische Ozean ist.

Während dieser Wiedereintrittsphase verbrennt der größte Teil der Raumstation aufgrund der enormen Reibung und Hitzeentwicklung. Die Fragmente, die die atmosphärische Reibung überstehen, stürzen ins Meer ab, und zwar in vorher festgelegte Gebiete, die fernab vonn Schiffahrts- und Flugrouten liegen. 
Raumschiffe wie ein Space Shuttle oder Rückkehrkapseln (z.B. die derr Apollo- oder SpaceX Dragon Missionen) sind so konzipiert, dass sie wieder in die Erdatmosphäre eintreten und sicher landen können. Beim Wiedereintritt muss das Raumschiff die Erdatmosphäre durchqueren, wobei durch die hohe Reibung wieder viel Wärme entsteht. Aus diesem Grund sind Raumschiffe mit speziellen Hitzeschilden ausgestattet, welche sowohl das Raumschiff als auch dessen Insassen schützen.
Nachdem das Raumschiff in der Atmosphäre ausreichend abgebremst wurde, landet es mit Hilfe von Fallschirmen (in manchen Fällen auch mit Hilfe von Antriebslandesystemen) kontrolliert ab. Normalerweise erfolgt die Landung auf dem Meer oder in weit abgelegenen Landgebieten.

Wo befindet sich dieser Friedhof für Weltraumobjekte?

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Nemo Point im Südpazifik ist das isolierteste Gebiet der Erde, da es am weitesten von jeglicher Landmasse entfernt liegt. Deshalb dient dieser abgelegene Ort als Endlager für ausgemusterte Raumfahrzeuge wie Satelliten, Raumschiffe und sogar Raumstationen. Zu den bekanntesten gehören die sowjetische Raumstation Mir, Vehikel des Saljut Programms sowie zahlreiche Versorgungskapseln der russischen, japanischen und europäischen Raumfahrtbehörden. 
Auch die ISS wird in diesem Gebiet ihr Ende finden.

Nemo Point zeichnet sich durch seine extrem isolierte Lage aus und ist den Astronauten an Bord der ISS näher als jedem Menschen auf der Erde, da sie sich nur 415 km über ihm befinden. Die nächstgelegene bewohnte Stadt liegt etwa 2700km entfernt. Die Umgebung von Point Nemo ist aufgrund ihrer Lage im Südpazifikstrudel auch für das Meeresleben lebensfeindlich. Diese starke Meeresströmung schafft Bedingungen, die die Zufuhr von kaltem, nährstoffreichem Wasser begrenzen und das Gebiet relativ unfruchtbar machen. Infolgedessen wird das Meeresleben hauptsächlich von Bakterien und hochspezialisierten Arten wie der Yeti-Krabbe dominiert, die an das Überleben und diesen extremen Bedingungen angepasst sind.

Deshalb ist Point Nemo der ideale Ort für das Endlager des Weltraumschrotts, der das Ende seiner Lebensdauer erreicht hat.