In den USA gibt es immer noch Nachbeben von Erdbeben, die mehr als 100 Jahre zurückliegen
Nach einem Erdbeben kommt es häufig zu so genannten Nachbeben". In der Regel handelt es sich dabei um Nachbeben geringerer Stärke, die einige Tage lang anhalten und dann aufhören. Das heißt, nicht immer. Im 19. Jahrhundert gab es in den Vereinigten Staaten eine Reihe sehr starker Erdbeben, die das Land nachhaltig prägten. Jüngsten Forschungsergebnissen zufolge treten Nachbeben auch mehr als 100 Jahre später noch auf.
Erdbeben oder Nachbeben: Erdbeben in den Vereinigten Staaten
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Erdbeben sind Phänomene, die durch die Bewegung tektonischer Platten verursacht werden, die sich übereinander schieben und dabei Energie freisetzen. Auf sie folgen häufig Nachbeben, bei denen es sich um geringfügige Phänomene handelt, die sich durch die Spannungsverteilung im umgebenden Gestein erklären lassen. Sie sind weniger stark als das Haupterdbeben, können aber dennoch die Infrastrukturen beschädigen und das tägliche Leben beeinträchtigen.
Laut der Studie der Universität Michigan und der Universität Wuhan ist die derzeitige seismische Aktivität möglicherweise nicht völlig neu. In der Praxis könnte es sich um eine Reihe von Nachbeben handeln, insbesondere wenn deren Epizentren in der Nähe der von den Forschern analysierten Erdbeben liegen. Dazu gehören das Charleston-Erdbeben von 1886, die Missouri- und Kentucky-Erdbeben zwischen 1811 und 1812 und das Quebec-Erdbeben von 1663.
Die seismische Aktivität hält an: Sind das wirklich noch die Erdbeben aus den 1800er Jahren?
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Von den von den Forschern analysierten Erdbeben bestätigte nur das in Quebec, dass die seismische Nachbebenaktivität nun vorbei ist. Es ist auch das älteste Erdbeben der Gruppe. Was die anderen angeht, so ergab die in JGR Solid Earth veröffentlichte Studie, dass:
die Beben, die zwischen 1980 und 2016 im Gebiet von New Madrid aufgetreten sind, zu 65 Prozent auf die Erdbeben von 1811-1812 zurückzuführen sind;
die seismische Aktivität in South Carolina signifikant und kontinuierlich ist und mit den Nachbeben des Charleston-Erdbebens übereinstimmt.
Diese Ergebnisse deuten darauf hin, dass Nachbebensequenzen Jahrhunderte lang andauern können. Aus diesem Grund muss man unbedingt lernen, sie zu unterscheiden, um das seismische Risiko eines Gebiets richtig einschätzen zu können. Um das Risiko künftiger Katastrophen wirklich einschätzen zu können und ihnen rechtzeitig vorzubeugen oder sich auf sie vorzubereiten, sind weitere Forschungsarbeiten erforderlich.
Die Vereinigten Staaten wurden vor 1000 Jahren von einem schweren Erdbeben erschüttert
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Eine andere Studie der Universität von Arizona geht davon aus, dass die Vereinigten Staaten vor 1000 Jahren von einem Erdbeben katastrophalen Ausmaßes heimgesucht wurden. Das Team analysierte die Jahresringe von jahrhundertealten Bäumen und verwendete auch Radiokohlenstoffdatierungen.
Die Forscher rekonstruierten daraufhin ein apokalyptisches Bild: Seismische Erschütterungen, Erdrutsche und sogar eine Flutwelle verwüsteten den Westen der Vereinigten Staaten kurz nach dem Jahr 900. Bis heute ist nicht bekannt, ob es sich um ein einziges katastrophales Erdbeben oder um eine Reihe von Erdbeben handelte, die nacheinander auftraten. Die Forschung geht davon aus, dass sich ein ähnliches Ereignis wiederholen könnte, in der Hoffnung, dass es so weit wie möglich entfernt sein wird. Und mit Nachbeben, die nur kurze Zeit andauern.
