Der größte See Südamerikas wurde aus dem Weltraum fotografiert: aber das "schöne Grün" ist keine gute Nachricht

Fotos aus dem Weltraum haben immer etwas unglaublich Faszinierendes an sich. Wir alle kennen die Fotos, die von Astronauten auf der ISS aufgenommen wurden und einen Blick auf eine Welt werfen, die so klein und so außergewöhnlich erscheint. Vor kurzem hat die ESA-Mission Copernicus Sentinel-2 einen spektakulären Blick auf den Maracaibo-See in Venezuela aufgenommen. Doch hinter der Schönheit des Fotos verbirgt sich ein Geheimnis, das mit der Umweltkrise und den Auswirkungen menschlicher Aktivitäten zusammenhängt.

Die Bedeutung des Maracaibo-Sees für Venezuela

Wilfredor/Wikimedia Commons - CC0 1.0 DEED

Der Maracaibo-See erstreckt sich etwa 200 Kilometer landeinwärts von Venezuela, ist aber durch eine Meerenge mit dem Karibischen Meer verbunden. Er ist ein Gewässer mit einer Fläche von über 13.000 Quadratkilometern und gilt als der größte See Südamerikas. Sein Charakter als Becken, das mit dem Meer verbunden ist, spiegelt sich auch in seinem Wasser wider: im Norden ist es eher brackig, im Süden aufgrund der vielen Flüsse, die in den See münden, sanfter. Außerdem ist an der Mündung des Catatumbo-Flusses in den Maracaibo die charakteristische gelbliche Wasserfahne zu sehen, die auf dem Foto zu sehen ist.

Kurz gesagt, der Maracaibo-See hat eine unbestreitbare Bedeutung aus naturwissenschaftlicher Sicht und gleichzeitig für menschliche Aktivitäten. Venezuela hat die Ölfelder rund um den See in einem solchen Ausmaß ausgebeutet, dass die Stadt Maracaibo nach Caracas die zweitgrößte ist. Im Westen des Sees liegt Maracaibo, im Osten Cabimas, ein weiteres wichtiges Zentrum der Erdölindustrie. Und gerade letzteres ist die Ursache für ein Phänomen, das für das ungeschulte Auge vielleicht sogar gut aussieht.

Der Maracaibo-See aus dem Weltraum: das Geheimnis des Strudels

ESA - CC BY-SA 3.0 IGO

Trotz seiner aus dem Weltraum sichtbaren Schönheit ist der Maracaibo-See ernsthaft in Gefahr. Umgeben von Unterwasser- und Küstenölfeldern, zahlt er den Preis für die Industrialisierung, die Venezuela zu einem der weltweit führenden Ölexporteure gemacht hat. Im Laufe der Jahre wurde der Maracaibo-See kontinuierlich mit großen Mengen an Schadstoffen belastet. Lecks in Ölpipelines, Abwässer und Flussläufe haben zu einer Verschmutzung geführt, die leider auch auf dem von Copernicus Sentinel-2 aufgenommenen Foto zu sehen ist.

Das Smaragdgrün des Fotos, das im August 2023 aufgenommen wurde, ist eine Färbung, die auf unkontrollierte Blüten giftiger Cyanobakterien zurückzuführen ist. Diese auch als Blaualgen bekannten Cyanobakterien stellen eine sehr ernste Bedrohung für das Ökosystem und die menschliche Gesundheit dar. Und genau hier liegt der Nutzen von Copernicus Sentinel-2: Dank seiner 13-Band-Multispektrumsensoren kann der Satellit schädliche Algenblüten erkennen und die Klarheit des Wassers messen. Dieses Wissen ist entscheidend für den Schutz des Sees und der Gesundheit, vorausgesetzt, die zuständigen Behörden akzeptieren die Ergebnisse.

Die Initiative der Venezolaner zur Rettung des Maracaibo-Sees

Wie wir gesehen haben, ist der Zustand des Maracaibo-Sees kritisch, und es ist fast schon ironisch, dass ein Foto aus dem Weltraum ihn so schön aussehen lässt. Die Realität sieht jedoch anders aus, und die Bürger von Venezuela haben auf die Krise des Sees reagiert. So hat die Umweltorganisation Proyecto Sirena eine außergewöhnliche Initiative gestartet und damit begonnen, Haare in Schönheitssalons und bei einfachen Menschen zu sammeln und sogar Menschen über das Internet einzubeziehen. Diese Haare, die für den Maracaibo-See gespendet werden, sollen zur Herstellung von schwimmenden Sperren verwendet werden, die die Ausbreitung von Ölteppichen auf der Seeoberfläche verhindern könnten.

Dies ist eine bewundernswerte Initiative, die durch die Wirtschaftspolitik, die das gesamte Ökosystem des Maracaibo-Sees gefährdet, notwendig geworden ist. Es bleibt zu hoffen, dass die nächsten Fotos aus dem Weltraum uns ein Bild von einem See in besserem Zustand zeigen: Er wäre genauso schön, vielleicht sogar noch schöner.