Pflanzen geben einen "Schrei" von sich, wenn sie sterben, aber man kann ihn nicht hören

Es gibt eine urbane Legende, die besagt, dass Pflanzen wissen, wie sie miteinander kommunizieren können, vor allem wenn sie unter Stress stehen oder kurz vor dem Sterben sind. Nun, an diesem Glauben könnte etwas dran sein. Eine kürzlich von einem israelischen Forscherteam durchgeführte Studie hat ein faszinierendes Phänomen aufgezeigt: Unter Stress kommunizieren die Pflanzen. Aber nicht so, wie wir denken.

Pflanzen machen Töne: eine außergewöhnliche Entdeckung

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Forscher der Universität Tel Aviv haben eine Reihe von Experimenten durchgeführt, um zu verstehen, wie Tomaten- und Tabakpflanzen auf Stress reagieren. Wenn sie geschnitten oder ausgetrocknet werden, stoßen diese Pflanzen einen echten Schrei aus - eine Stressreaktion. Diese Töne sind nur mit Ultraschallmikrofonen zu hören und haben eine höhere Frequenz und Intensität als wenn die Pflanzen nicht unter Stress stehen. Unter diesen Bedingungen kommunizieren die Pflanzen also tatsächlich, auch wenn wir sie nicht hören können. Lilach Hadany, Biologin und Evolutionstheoretikerin an der Universität Tel Aviv, erklärt dies:

Selbst in einem stillen Feld gibt es Geräusche, die wir nicht hören, und diese Geräusche enthalten Informationen. Es gibt Tiere, die diese Geräusche hören können, so dass die Möglichkeit besteht, dass eine Menge akustischer Interaktion stattfindet. Pflanzen stehen in ständiger Interaktion mit Insekten und anderen Tieren, und viele dieser Organismen nutzen Geräusche zur Kommunikation, so dass es nicht optimal wäre, wenn Pflanzen keine Geräusche nutzen würden.

Der Ultraschall der Pflanzen: Warum kommunizieren sie auf diese Weise?

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Die Autoren der Studie erklären, dass schon seit einiger Zeit bekannt ist, dass Pflanzen unter Stress bestimmte Veränderungen zeigen. Farb-, Geruchs- und Formveränderungen sind bekannte Symptome, zu denen nun auch die Produktion von Ultraschall hinzukommt. Doch welche Bedeutung hat diese Form der Kommunikation? Nach Ansicht von Forschern der Universität Tel Aviv könnten diese Schallemissionen Auswirkungen auf das Leben in der Umgebung haben. So könnte der Ultraschall beispielsweise von bestäubenden Insekten oder anderen Tieren gehört werden, um ihre Überlebens- oder Fortpflanzungschancen zu erhöhen. Wenn Pflanzen dieses Kommunikationssystem entwickelt haben, muss dies einen evolutionären Vorteil darstellen. Aus unserer Sicht könnte die Untersuchung des Ultraschalls von Pflanzen uns jedoch ermöglichen, besser zu verstehen, wie sie kommunizieren und, was noch wichtiger ist, was sie sich gegenseitig sagen.

Wie kommunizieren die Pflanzen?

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Nach dem, was wir bisher gesehen haben, ist es klar, dass sich die Kommunikation von Pflanzen von der von Tieren unterscheidet. Abgesehen vom Ultraschall, der unter Stressbedingungen ausgesendet wird, kommunizieren Pflanzen auch durch chemische, elektrische oder mechanische Signale. So nehmen beispielsweise Blätter Veränderungen der Lichtverhältnisse wahr, während Wurzeln die chemischen Bedingungen im Boden überwachen und so weiter. Auch elektrische Signale werden zusammen mit Chemikalien übertragen und ermöglichen es den Pflanzen, ihre Reaktionen auf Stress zu koordinieren. Während einer Dürre können die Wurzeln den Blättern mitteilen, dass sie die Transpiration reduzieren sollen. Ganz zu schweigen von chemischen Stoffen wie Hormonen, die wahrscheinlich die wichtigste Kommunikationsform der Pflanzen sind.

Zusammenfassend lässt sich sagen, dass die Erforschung des von Pflanzen erzeugten Ultraschalls einen Meilenstein darstellt, aber auch ein neues Kapitel der Forschung, der Hypothesen und Studien eröffnet. Es handelt sich um ein neues Forschungsgebiet mit langfristigen Auswirkungen, die vom Pflanzenschutz bis zum Klimawandel reichen. Und wer weiß, vielleicht können wir in Zukunft sogar mit Pflanzen kommunizieren und verstehen, ob sie darauf reagieren.