Kleines Mädchen findet zufällig uralte Überreste dieses ausgestorbenen Tieres: Sie sind 100.000 Jahre alt

Die unglaublichsten Entdeckungen werden oft durch Zufall gemacht, und der Protagonist dieses uralten Fundes ist ein achtjähriges Mädchen. Sehen wir uns im Detail an, wie es dazu kam, was es damit auf sich hat und wie es weiterging.

Die Knochen, die das kleine Mädchen in einem Fluss in Russland fand

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Wenn man zufällig über einen solchen Fund stolpert, kann das sehr beunruhigend sein, vor allem, wenn die Entdeckung von einem unerfahrenen Kind gemacht wird. Noch erstaunlicher ist die Tatsache, dass die gefundenen Überreste, gelinde gesagt, sehr alt sind: Die Kombination dieser Faktoren hat die Episode, über die wir sprechen wollen, wirklich erstaunlich gemacht. Die Protagonistin der Geschichte ist Marayam Mirsaitova, ein kleines Mädchen von gerade einmal acht Jahren, das beim Spielen Knochen einer ausgestorbenen Art fand: des Wollmammuts. Der wissenschaftliche Name dieses entfernten Verwandten des Elefanten lautet Mammuthus primigenius, aber sein Körperbau war viel kräftiger als der der indischen und afrikanischen Elefanten, die wir heute kennen.

Das Tier stammt aus dem Pleistozän, also aus der Zeit vor etwa 100 000 bis 10 000 Jahren, wog bis zu 8 Tonnen und war etwa 4 Meter groß. Der Name "wollig" rührt von seinem dicken Fell her, das ihm half, die eisige Kälte seines Lebensraums zu überleben, denn er war auf der Nordhalbkugel weit verbreitet, insbesondere in den eisigen Regionen Eurasiens, Nordamerikas und Sibiriens. Dieses mächtige Tier war ein Pflanzenfresser und ernährte sich von Bäumen, Pflanzen und Sträuchern, die in den weiten krautigen Ebenen der damaligen Zeit leicht verfügbar waren. Sein Aussterben ist auf eine Reihe von Faktoren zurückzuführen, unter anderem auf das Ende der Eiszeit, das zu einer Verknappung der Nahrung für diese Riesen und zur Zerstörung ihres Lebensraums führte, sowie auf menschliche Aktivitäten wie die Jagd.

In Russland gefundene Knochen gehören zu einem Wollmammut, das vor 100.000 Jahren lebte

Maryam, das russische Mädchen, das diese unglaubliche Entdeckung machte, hatte ihren Vater beim Fischen am Ufer des Flusses Oka in der Nähe der ländlichen Stadt Novinki begleitet. Während ihr Vater seiner Tätigkeit nachging, entdeckte das kleine Mädchen zufällig eine Reihe von Knochen, die zu einem Wollmammut gehörten. Und nicht nur das, auch der Wirbel eines prähistorischen Bisons war dabei. Die antiken Überreste waren nach einem Erdrutsch ans Tageslicht gekommen, aber die erste, die sie entdeckte, war Maryam selbst, die natürlich das Ausmaß ihrer Entdeckung nicht erkennen konnte. Ihr Vater verschwendete keine Zeit und fotografierte die Knochen sofort und lieferte sie dann an die Museumsreserve von Nischni Nowgorod, um herauszufinden, zu welcher Art sie gehörten.

Das Museum bestätigte, dass es sich bei den Überresten tatsächlich um die eines Wollhaarmammuts handelte, und zwar im Einzelnen um den Kondylus, das Kniegelenk und den unteren Teil des Schienbeins. In perfektem Zustand, verglichen mit der Zeit vor ihrem Fund, gehörten die Knochen laut Experten zu einem erwachsenen Mammut, das vor etwa 100.000 Jahren lebte. Diese Entdeckung hat das Interesse und die Aufmerksamkeit russischer Wissenschaftler geweckt, die sich schon immer für die Erforschung dieser ausgestorbenen Tierart interessiert haben.

Neben den Knochen des Wollhaarmammuts wurde auch der Wirbel eines Steppenbisons gefunden

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Im Laufe der Zeit wurden in Sibirien viele Fossilien von Wollhaarmammuts gefunden, da diese alten Tiere dort sehr häufig vorkamen. Dank der eisigen Temperaturen sind viele Überreste erhalten geblieben, und es wurden sogar mumifizierte Exemplare gefunden. Im Jahr 2007 wurde in Jamal, einer eisigen Halbinsel im Nordwesten Sibiriens, ein Jungtier namens Lyuba entdeckt. Was den prähistorischen Wirbel betrifft, so spekulierten die Forscher, dass er zu einem Bison priscus, dem Steppenbison, gehören könnte, der während des Pleistozäns in Nordamerika und Eurasien lebte und ein Vorfahre des modernen europäischen und amerikanischen Bisons war.

Das Museum-Reservat von Nischni Nowgorod zeigte sich begeistert von der Entdeckung und beglückwünschte die kleine Maryam zu ihrem Fund, der ein so wertvolles Zeugnis einer Vergangenheit darstellt, die nicht mehr existiert. Dies würde nämlich eine immer gründlichere und detailliertere Untersuchung der ausgestorbenen Arten ermöglichen, aber sehr oft werden solche Entdeckungen unter Verschluss gehalten und nicht mit den Forschern geteilt. Und was würden Sie tun, wenn Sie zufällig der Autor einer ähnlichen Entdeckung wie Maryam wären?

Werden Wollmammuts geklont werden? Das amerikanische Projekt

Die Wissenschaft hat sich schon immer für diese ausgestorbene Art interessiert, und zwar so sehr, dass sie das Klonen von Mammuts plant, um diesen riesigen Tieren dank der eingefrorenen Reste von Weichgewebe und DNA eine zweite Chance zu geben. Das Biotechnologieunternehmen Colossal hat erklärt, dass das Wollmammut bis 2027 wieder zum Leben erweckt werden soll, und arbeitet aktiv an der Wiederbelebung der ausgestorbenen Art. Das Unternehmen mit Sitz in Dallas, Texas, USA, hat umfangreiche Finanzmittel erhalten, um die genetische Veränderung, an der es seit 2021 arbeitet, fortzusetzen. Wenn das Projekt erfolgreich ist, werden die verjüngten Wollmammuts in das gleiche Ökosystem gebracht, an das sie gewöhnt waren, um zu versuchen, den Klimawandel zu bekämpfen.

Laut Colossal könnten die Wanderungsmuster dieser Tiere sogar dazu beitragen, die Arktis zu erhalten, weshalb ihre Wiederbelebung für das globale Ökosystem von Vorteil sein kann. Die DNA des Wollhaarmammuts ist zu 99,6 % mit der des Asiatischen Elefanten identisch: "Unsere Teams haben lebensfähige DNA-Proben gesammelt und modifizieren die Gene, die es dieser wunderbaren Megafauna ermöglichen werden, wieder durch die Arktis zu wandern", so das Unternehmen.

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