Eine neue Studie enthüllt das wahre Alter des Mondes: Es ist nicht so, wie wir dachten
Der Mond wird seit Tausenden von Jahren beobachtet, aber er schafft es immer noch, uns zu überraschen, zu begeistern und viele Geheimnisse vor uns zu verbergen: Eines davon wurde durch eine neue Studie enthüllt und betrifft sein wahres Alter, das anders ist, als wir dachten.
Der Mond, unser einziger natürlicher Satellit
Der Mond, unser einziger natürlicher Satellit
Viele Menschen lieben es, den Mond zu beobachten, der fast jede Nacht und von allen Teilen der Welt aus sichtbar ist. Der Mond, der Dichter, Künstler und Musiker inspiriert, ist unser einziger natürlicher Satellit und mit einer Entfernung von etwa 384 400 Kilometern der erdnächste Himmelskörper. Er ist ein Viertel so groß wie unser Planet und hat einen Durchmesser von etwa 3 474 km. Wir können ihn dank des Sonnenlichts, das von seiner Oberfläche reflektiert wird, bewundern, und je nach Position der Erde, des Mondes und der Sonne können wir seine verschiedenen Phasen sehen, d. h. Vollmond, Neumond, erstes Viertel oder letztes Viertel. Aufgrund seiner Gravitationskraft hat er einen starken Einfluss auf die Gezeiten, und es wird angenommen, dass er auch die Landwirtschaft beeinflusst.
Obwohl er seit Tausenden von Jahren beobachtet und erforscht wird, schafft er es immer noch, uns zu verblüffen und wichtige Informationen vor uns zu verbergen. Die Ägypter, Babylonier, Griechen und Sumerer wussten nur sehr wenig über ihn und brachten ihn meist mit Göttern und Mythologien in Verbindung. Während der wissenschaftlichen Revolution des 16. und 17. Jahrhunderts konnte Galileo Galilei seine erdähnliche Oberfläche durch ein Teleskop beobachten und entdeckte dabei seine Krater, Berge und Mondmeere, bevor die Sowjetunion 1959 mit dem Start von Luna 2 und der ersten Mondlandung 1969 durch die Astronauten von Apollo 11 den Mond erforschte. Die über diesen Satelliten gesammelten Informationen stimmen jedoch nicht mit der Realität überein, zumindest was das Datum seiner Entstehung betrifft. Eine kürzlich durchgeführte Studie hat nun Licht ins Dunkel gebracht und das wahre Alter des Mondes aufgedeckt.
Studie enthüllt wahres Alter des Mondes
Neil A. Armstrong/Wikimedia commons-https://images.nasa.gov/details/as11-40-5903
Die Apollo-17-Mission ermöglichte die Untersuchung neuer Mondfragmente. Diese jüngsten Nachweise haben die Vorstellung widerlegt, dass der Trabant 4,5 Milliarden Jahre alt ist, wie bisher geschätzt und behauptet wurde. In Wirklichkeit ist unser Mond viel älter als wir dachten: Sein wahres Alter beträgt mindestens 4,46 Milliarden Jahre, also vierzig Millionen Jahre älter als die bisherige Theorie. Philipp Heck, Mitautor der Studie und Dozent an der Universität von Chicago, und die Wissenschaftler, mit denen er bei der neuen Analyse zusammengearbeitet hat, glauben, dass eine sicherere Datierung zum Verständnis der Entstehung des Mondes, aber auch der Erde, beitragen kann. "Ohne den Mond würde das Leben auf der Erde anders aussehen. Er ist ein Teil unseres natürlichen Systems, das wir besser verstehen wollen, und unsere Studie liefert ein kleines Stück des Puzzles im Gesamtbild", sagte er.
Trotz zahlreicher und langjähriger Studien sind wir noch weit davon entfernt, die Ursprünge unseres Planeten und des Trabanten, der uns gravitativ umgibt, mit Sicherheit zu ergründen, aber die am weitesten akzeptierte Hypothese für Letzteres ist die eines gigantischen Einschlags: Der Mond wäre aus Material entstanden, das bei einer Kollision zwischen einem marsähnlichen Himmelskörper namens Theia und der noch ursprünglichen Erde ausgeworfen wurde. Die Schwerkraft hätte auf dieses ausgeworfene Material eingewirkt, wodurch der Mond entstanden wäre, aber es war bisher nicht möglich, zu bestimmen, wann diese Kollision stattfand und wie lange es dauerte, bis der Satellit entstand. Dass der Mond "sehr alt" ist, war der Wissenschaft dank jahrelanger Tests und Forschungen bekannt, aber das genaue Alter war noch umstritten.
Die Techniken zur Analyse des Mondstaubs
Mit Hilfe einer weiterentwickelten Datierungstechnologie sind die Wissenschaftler zu dieser neuen Erkenntnis gelangt: Dank der Atomsondentomographie, die eine Analyse der Mikrostruktur der Atome ermöglicht, konnte das Forscherteam den Mondstaub, den die Astronauten der Apollo-17-Mission 1972 gesammelt und zur Erde zurückgebracht hatten, genauer unter die Lupe nehmen. Seitdem sind die Männer nicht mehr auf den Mond zurückgekehrt, aber diese neue Studie hat ergeben, dass der Staub mikroskopisch kleine Kristalle aus Zirkon enthält: Das ist das älteste uns bekannte feste Material, das nach der Kollision entstand, aus der der Satellit hervorging. Durch die Wucht des Aufpralls wurde das Gestein geschmolzen und es entstand ein Ozean aus Magma, der nach dem Erkalten die Mondoberfläche bildete.
Die im Staub enthaltenen Zirkonkristalle verraten uns daher das Mindestalter des Mondes. Durch die Messung der Geschwindigkeit der Atome verstanden die Wissenschaftler, worum es sich bei dem Material handelte, und konnten sein Entstehungsdatum bestimmen. "Erst nach diesem gewaltigen Einschlag wurde die Erde bewohnbar", erklärt der Hauptautor der Studie, der auch Direktor des Negaunee Interactive Research Centre ist. Der Mond stabilisierte die Rotationsachse der Erde, wodurch die Entwicklung des Lebens auf unserem Planeten stabiler wurde. "Um die Ursprünge der Erde besser zu verstehen, müssen wir ironischerweise zuerst den Mond untersuchen", fügt Heck hinzu, dessen Ziel es ist, Proben älterer Zirkonkristalle aufzuspüren und sie mit Proben von der Marsoberfläche zu vergleichen. Weltraummissionen mögen teuer erscheinen, aber aus Mineralproben von anderen Planeten lassen sich viele Erkenntnisse gewinnen. Das ist ein kleiner Preis, den man zahlen muss", schloss er.
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