Was haben die alten Griechen gegessen?
Die mediterrane Ernährung gilt heute als eines der ausgewogensten Beispiele für die Ernährung in der Welt, so wie sie es in der griechischen Antike war. Bei der riesigen Vielfalt an Lebensmitteln, die uns zur Verfügung stehen, ist es ganz einfach, eine direkte Verbindung zu unseren hellenischen Vorfahren, den wahren Vorläufern der mediterranen Ernährung, herzustellen. Aber ist das wirklich der Fall? Was haben die Menschen zur Zeit von Herodot, Platon und Alexander dem Großen gegessen? Setzen wir uns mit den alten Griechen zusammen und finden wir heraus, was sie mit uns gemeinsam hatten. Die Antwort könnte sogar Sie überraschen.
Die Dreifaltigkeit des alten Griechenlands: Weizen, Olivenöl und Wein
Die Ernährung im alten Griechenland war sparsam und einfach, denn sie basierte hauptsächlich auf landwirtschaftlichen Produkten. Dabei dominierte die Dreifaltigkeit von Weizen, Olivenöl und Wein. Vor allem Getreide bildete vor mehr als zweitausend Jahren die Grundlage der mediterranen Ernährung: Neben Weizen war auch Gerste weit verbreitet, leicht anzubauen und diente auch als Zahlungsmittel für die Landpacht.
Getreide bildete fast die gesamte Ernährung der alten Griechen: Es war leicht zugänglich, wurde in großen Mengen produziert und war weit verbreitet. Aus Weizen und in größerem Umfang aus Gerste wurde ein hoch geschätztes Brot hergestellt, das mit Weinhefe gebacken und in Wein getaucht wurde, um seine Härte während der Mahlzeiten auszugleichen. Sicherlich nichts, was wir heute gewohnt sind, im Gegensatz zu Olivenöl und Wein, die zwar weniger verbreitet, aber ebenso grundlegend für die Ernährung im alten Griechenland waren.
Mehr Hülsenfrüchte und weniger Fleisch: der Eiweißbedarf der alten Griechen
Die Welt des antiken Griechenlands kannte noch keine Tomaten und andere Zutaten, die vom amerikanischen Kontinent stammten. Trotz einiger Ähnlichkeiten mit unserer heutigen Ernährung bestand die Ernährung des klassischen Griechenlands vor allem aus Hülsenfrüchten. Da sie häufiger und billiger waren als Fleisch, das nur selten und von wohlhabenderen Familien verzehrt wurde, konnten Hülsenfrüchte den Eiweißbedarf der alten Griechen decken. Apropos Fleisch: Rind- und Schweinefleisch wurden bevorzugt, Ziegen- und Lammfleisch weniger, und es gab eine ausgeprägte Vorliebe für Wild und Schnecken, die seit dem legendären König Minos auf dem Speiseplan der Griechen standen.
Und was ist mit Obst und Gemüse? Gemüse ist heute die Grundlage einer gesunden Ernährung, aber im alten Griechenland war das nicht ganz so. Salat, Erbsen und Artischocken wurden angebaut, ebenso wie Äpfel, Feigen und Kirschen. Von Orangen, Pfirsichen und Bananen hingegen keine Spur: Sie mussten erst noch ausgewählt und in den Westen gebracht werden.
Ein Tag im alten Griechenland: die erste Mittelmeerdiät
Wir haben gesehen, was die alten Griechen aßen, aber wie sahen ihre Essgewohnheiten aus? Ein klassischer Tag im alten Griechenland begann mit einem Frühstück, und zwar nicht so, wie wir es gewohnt sind. In den meisten Fällen wurde in Milch oder ungesüßtem Wein getränktes Gerstenbrot gegessen, in beiden Fällen begleitet von Oliven und Feigen. Das Mittagessen, das bei weitem nicht die wichtigste Mahlzeit des Tages war, bestand aus Brot mit Hülsenfrüchten oder Fisch, sofern in den Küstenregionen verfügbar. Einige aßen auch Käse, Oliven, Eier und Nüsse, während Fleisch nur den reicheren Schichten vorbehalten war. Ein Trend, der sich, wie wir wissen, noch einige Jahrtausende lang fortsetzen sollte.
Aber das war noch nicht alles, denn um die Nüchternheit ihrer Mahlzeiten auszugleichen, nahmen die alten Griechen am späten Nachmittag einen herzhaften Snack zu sich. Und wie bei uns der Aperitif, ersetzte er oft das Abendessen, das die wichtigste Mahlzeit des Tages blieb. Bei Tisch aß man im alten Griechenland bei Sonnenuntergang Fisch, Hülsenfrüchte, Käse und Gemüse, aber auch Desserts aus frischen oder getrockneten Früchten.
Die wichtigsten Getränke waren Wein, Wasser, Bier und Met, während Milch nur selten und meist zum Frühstück getrunken wurde: ein Getränk für die Barbaren, für die alten Griechen. Und um die Bedeutung des Getreides und insbesondere der Gerste zu unterstreichen, war eines der beliebtesten Getränke Kykeon, das aus Gerste, Wasser und Kräutern zubereitet und während der religiösen Feiern der Griechen getrunken wurde.
Antike griechische Etikette: einige Tischmanieren
Bei Tisch befolgten die alten Griechen bestimmte strenge Verhaltensregeln, eine echte ante litteram-Etikette. Sie aßen meist im Sitzen auf Stühlen oder bei Banketten auf Sofas und benutzten Steingut- oder Brotschüsseln. Ja, das ist richtig: Gerstenbrot wurde auch als Geschirr verwendet: wenn man von einer vollständigen Speise spricht. Im alten Griechenland aß man mit den Händen: Messer wurden nur zum Schneiden von Fleisch verwendet, und für Suppen wurde der Löffel oft durch... ja, richtig, Gerstenbrot ersetzt.
Bis jetzt haben wir schon viele Unterschiede zwischen der Ernährung im alten Griechenland und unseren eigenen Essgewohnheiten gesehen, aber es gibt noch mehr. Männer und Frauen nahmen die Mahlzeiten nicht gemeinsam ein: Sie begannen mit der ersten Mahlzeit, und nachdem sie fertig waren, konnten sie die zweite essen. Diese Praktiken erinnern uns daran, dass es bei den Essgewohnheiten der alten Griechen nicht nur um das Essen ging, sondern dass sie ein System von Werten und Verhaltensweisen widerspiegelten. Wir können sicher nicht sagen, dass ihre Ernährung der unseren glich, vielleicht nur ähnlich war, aber sie trug sicherlich dazu bei, dass unsere Mahlzeiten viel vollständiger wurden, und das ohne Gerstenbrot.
