Künstliche Intelligenz hat es ermöglicht, zum ersten Mal einen aufgerollten Papyrus zu entziffern
Künstliche Intelligenz macht es uns möglich, jeden Tag mehr zu erreichen, was bis gestern noch unmöglich schien: In diesem Fall handelt es sich um eine außergewöhnliche archäologische Entdeckung, die dank eines Informatikstudenten gemacht wurde. Was es damit auf sich hat und warum es so unglaublich ist, erfahren Sie hier.
Die Entdeckung der alten gerollten Papyri der Stadt Herculaneum
Künstliche Intelligenz hat uns viel zu bieten, und trotz der Ängste, die mit ihrem Einsatz verbunden sind, ist es unbestreitbar, dass sie uns großen Nutzen bringen kann, wenn sie richtig eingesetzt wird. Jeden Tag hören wir außergewöhnliche Nachrichten über die wachsende Macht der künstlichen Intelligenz und die Möglichkeiten, die sie uns eröffnet, aber in diesem Fall wollen wir uns auf eine phänomenale Entdeckung konzentrieren, die den archäologischen Bereich betrifft.
Die Entdeckung betrifft den Vesuv, den berühmtesten Vulkan Europas, der den Golf von Neapel in Italien beherrscht. Vor fast 2000 Jahren, im Jahr 79 n. Chr., wurden die Papyrusrollen einer Bibliothek der antiken römischen Stadt Herculaneum nach einem Vulkanausbruch verschüttet, der sie die ganze Zeit über verborgen hielt. Die gerollten Papyri wurden bei der Katastrophe, die auch die Stadt Pompeji zerstörte, verkohlt. Es handelt sich um Hunderte von Schriftrollen, die etwa zwanzig Meter unter der Lava begraben wurden. Erste Versuche, sie zu öffnen, waren von der Angst begleitet, die Papyri zu zerstören, die dann unlesbar geworden wären. Dank eines Informatikstudenten war es jedoch möglich, ein Wort zu entziffern, das in einer dieser alten Schriftrollen geschrieben stand.
Einem Studenten gelang es dank künstlicher Intelligenz, einen aufgerollten Papyrus zu entziffern
Univ. of Kentucky Pigman College of Engineering/Youtube screenshot
Luke Farritor, ein 21-jähriger Student an der University of Nebraska-Lincoln in den USA, hat es geschafft, die Schriftrollen mit Hilfe künstlicher Intelligenz zu scannen. Der junge Mann trainierte die KI so, dass sie in der Lage ist, fast unsichtbare tintenähnliche Elemente in 3D-Scans zu erkennen. Farritor entwickelte einen Algorithmus für maschinelles Lernen, der einige griechische Buchstaben auf verschiedenen Reihen des aufgerollten Papyrus erkannte, wobei er subtile, kleinräumige Unterschiede in der Oberflächenstruktur nutzte, um das neuronale Netz zu trainieren und die Tinte zu verbessern. Die Analyse der Ergebnisse ergab das erste entzifferbare Wort auf den Papyri: πορϕυρας oder "porphyras", was "purpur" bedeutet.
Michael McOsker vom University College London, England, sagte: "Das erste Wort von Lukas zu sehen, war ein Schock. Es ist griechisch." Die Papyrologin Federica Nicolardi von der Universität Neapel und Mitglied des akademischen Ausschusses, der Farritors Ergebnisse prüfte, sagte: "Als ich das erste Bild sah, war ich schockiert. Es war ein Traum. Jetzt kann ich tatsächlich etwas aus dem Inneren eines Pergaments sehen". Die Möglichkeit, die in einer Schriftrolle eingeschlossenen Wörter tatsächlich zu visualisieren, ist nach Ansicht von Thea Sommerschield, einer Wissenschaftlerin für antikes Griechenland und altes Rom an der Universität Ca' Foscari in Venedig, Italien, äußerst spannend.
Der Wettbewerb zur Entschlüsselung des aufgerollten Papyrus
Lukas hatte an einem weltweiten Wettbewerb teilgenommen, bei dem es darum ging, das erste Wort in einer der verkohlten Schriftrollen aus der antiken römischen Stadt Herculaneum zu entziffern. Seine Strategie könnte sich als nützlich erweisen, um die Schriften der einzigen intakten Bibliothek der griechisch-römischen Antike wiederzubeleben: Der Wettbewerb, die Vesuvius Challenge, bietet mehrere Preise, wobei der Hauptpreis eine Auszahlung von 700.000 Dollar ist, wenn es gelingt, vier oder mehr Passagen der aufgerollten Papyri zu lesen. Farritor wurde zum Gewinner des Preises für die "ersten Buchstaben" erklärt und erhielt 40.000 Dollar für die Entschlüsselung von mehr als zehn Zeichen an einer Stelle der Schriftrolle, die nur vier Zentimeter groß ist. Der zweite Platz ging an Youssef Nader, einen Doktoranden der Freien Universität Berlin, Deutschland, der 10 000 Dollar erhielt.
Als die Papyri entdeckt wurden, konnte man sich sicher nicht vorstellen, dass wir sie eines Tages dank künstlicher Intelligenz lesen können würden. Es war im 18. Jahrhundert, als Arbeiter einige Überreste in einer luxuriösen Villa fanden, die wahrscheinlich zum Haushalt des Schwiegervaters von Julius Cäsar gehörte. Die Möglichkeit, diese Texte zu lesen, könnte unser bisheriges Wissen über die antike Geschichte und Literatur revolutionieren. Tatsächlich ist das, was uns heute überliefert ist, das Ergebnis der Arbeit von Schreibern, die im Laufe der Jahrhunderte zahlreiche Kopien von Hand anfertigten. Die Bibliothek von Herculaneum verfügt über Werke, die nirgendwo sonst reproduziert wurden, sondern direkte Quellen sind, die von den Autoren selbst geschrieben wurden.
Bei den bisher analysierten Fragmenten handelt es sich nur um solche, die offen sind und sich auf lateinische, vor allem aber auf griechische Texte beziehen, die die philosophische Schule von Epikur und Philodemus nachzeichnen und sich mit Themen wie Musik, Rhetorik und Lastern befassen. Mehr als sechshundert gerollte Papyri, von denen die meisten in der Nationalbibliothek in Neapel aufbewahrt werden, während andere im Vereinigten Königreich und in Frankreich aufbewahrt werden, sind noch intakt, aber ungeöffnet. Weitere befinden sich in den unteren Stockwerken der Villa, die noch nicht ausgegraben wurden. Die Begeisterung der Papyrologen ist riesengroß, denn mit dieser Methode könnte der gesamte Text der Schriftrolle wiederhergestellt werden, einschließlich Titel und Autor.
Künstliche Intelligenz: Wie kann sie zu archäologischen Entdeckungen beitragen?
Künstliche Intelligenz spielt also auch in der archäologischen Forschung eine immer wichtigere Rolle. Sie kann auf verschiedene Weise genutzt werden, unter anderem:
- 3D-Rekonstruktionen: Mithilfe von KI können detaillierte dreidimensionale Modelle von Artefakten oder archäologischen Stätten erstellt werden, die Experten eine eingehende Analyse ermöglichen.
- Bildanalyse: Sie kann eine große Anzahl hochauflösender Bilder, einschließlich Luft- oder Satellitenfotos, untersuchen, um archäologische Stätten zu lokalisieren und zu dokumentieren oder Geländemerkmale zu erkennen, die mit bloßem Auge nicht sichtbar sind.
- Radiokarbondatierung: kann an der Analyse von Radiokarbondaten beteiligt sein, um das Alter von Artefakten oder organischen Proben zu bestimmen und so zu einer genaueren Chronologie beizutragen.
- Übersetzung und Analyse antiker Texte: kann dazu verwendet werden, alte Manuskripte, Inschriften oder Dokumente in verlorene Sprachen zu übersetzen, was Wissenschaftlern Zugang zu wichtigen Informationen für das Verständnis der vergangenen Geschichte und Kultur verschafft.
- Vorhersage archäologischer Stätten: Mit Hilfe von Geodaten kann die potenzielle Lage neuer archäologischer Stätten vorhergesagt werden, was Zeit und Mühe bei der Feldforschung spart.
Ihr Einsatz in der archäologischen Forschung kann also die Genauigkeit verbessern und den Zeitplan beschleunigen, was zu Entdeckungen beiträgt, die sonst nicht möglich wären, und zu einem nützlichen Werkzeug wird, um das Ziel zu erreichen, das dann einer menschlichen Expertenbewertung unterzogen wird, die unvermeidlich bleibt.
Was halten Sie von dieser unglaublichen Entdeckung?
