Löwen sind nicht die gefürchtetsten Tiere in der Savanne: Das löst die Angst vor anderen Tieren aus
Wenn man an die größte Angst denkt, die man in der tiefen Savanne erleben kann, kommt einem unweigerlich der absolute Protagonist dieser Umgebung in den Sinn: der Löwe. Er ist das Raubtier schlechthin, scheint aber nicht die größte Angst der anderen Tiere zu sein, die in diesem Gebiet leben. Es scheint unmöglich, aber eine Studie zeigt uns, dass es noch etwas anderes gibt, das sie noch mehr beunruhigen kann.
Löwen: Sie sind die Könige der Savanne, aber nicht die meistgefürchteten
Löwen sind nicht das Furchterregendste in der Savanne: Offenbar ist es der Wissenschaft gelungen zu beweisen, dass die in dieser wilden Umgebung lebenden Tiere etwas anderes viel mehr fürchten. Dennoch scheint es unmöglich, sich eine schlimmere Bedrohung vorzustellen: Versetzen wir uns zum Beispiel in die Lage einer Antilope, so stellen wir uns vor, dass das Schlimmste, was uns passieren könnte, darin bestünde, von den scharfen Stoßzähnen eines Löwen gejagt zu werden. Diesem Raubtier zu entkommen, ist kein leichtes Unterfangen, und wenn sie erst einmal eine Beute ins Visier genommen haben, ist deren Hoffnung auf Rettung ziemlich vergebens. Der König der Savanne verfügt über eine beneidenswerte Muskelmasse, schnelle Reflexe und Kiefer, mit denen er fast jeden überwältigen kann.
Es ist auch nicht leicht, sich zu verteidigen und zum Gegenangriff überzugehen, denn Löwen sind es gewohnt, in Rudeln zu jagen. Es überrascht nicht, dass sie als die größten Landraubtiere gelten, die sich in Gruppen bewegen, was mehr als Grund genug ist, sie zu den furchterregendsten Tieren überhaupt zu machen. Ihre Artgenossen sehen das offenbar anders und scheinen ganz anders zu reagieren, wenn sie mit einer anderen Art von möglicher Bedrohung konfrontiert werden: Es ist ein anderes "Tier", das sie so erschreckt, dass sie weglaufen, sobald sie seine Anwesenheit wahrnehmen, und es hat nicht dieselbe Mähne.
Was ist es dann?
Was Savannentiere noch mehr erschreckt als Löwen: die Studie
Eine Studie hat gezeigt, dass die größte Angst der Tiere der Savanne eine andere ist und die meisten von ihnen in die Flucht schlagen kann. Die Untersuchung fand im Krüger-Nationalpark im südlichen Afrika statt, wo das Team Tausende von Filmaufnahmen analysierte. Bei den Experimenten spielten Liana Zanette, Mitautorin der Studie und Ökologin an der Western University in Ontario, Kanada, und ihre Kollegen eine Reihe von Geräuschen ab, die von den einheimischen Tieren hörbar gemacht wurden, und zeichneten dann deren Reaktion auf. In diesem Schutzgebiet lebt mit Panthera leo die größte Löwenpopulation der Welt, so dass sich die anderen Wildtiere der Gefahr, die von dieser Art ausgeht, durchaus bewusst sind. Dennoch müssen wir uns den Tatsachen stellen: Die von den Säugetieren der Savanne am meisten gefürchteten Raubtiere sind nicht sie. Wir sind es.
Das stimmt: Das Forscherteam übertrug Geräusche menschlicher Unterhaltungen, die in den lokalen Sprachen wiedergegeben wurden, einschließlich der typischen Geräusche der menschlichen Jagd, einschließlich Gewehrschüsse und bellender Hunde. Und nicht nur das: Sie brachten die Savannenbewohner auch dazu, dem Knurren von Löwen zu lauschen, nicht um Beute zu machen, sondern um miteinander zu kommunizieren. "Auf diese Weise sind die Lautäußerungen der Löwen direkt mit der menschlichen Umgangssprache vergleichbar", erklärt der Umweltbiologe und Co-Leiter der Studie Michael Clinchy.
Die größte Angst der Savannentiere ist nicht der Löwe, sondern der Mensch
Insgesamt wurden neunzehn Arten von wilden Säugetieren beobachtet, die fast alle flüchteten, wenn sie die Stimmen von Menschen hörten und nicht die von Löwen oder Jagdgeräuschen. Dazu gehörten Warzenschweine, Nashörner, Leoparden, Hyänen, Leoparden, Giraffen, Antilopen und Elefanten. Gerade einer der letzteren reagierte heftig, als er das Knurren eines registrierten Löwen hörte, und versuchte, sich der Gefahr zu stellen, anstatt wegzulaufen. Offenbar erweist sich also der Mensch auch in der Savanne als die terrestrische Gefahr schlechthin. Laut Clinchy liegt das daran, dass unsere Spezies als "super-tödlich" anerkannt ist. Andernfalls hätten bei den mehr als 10.000 analysierten Aufzeichnungen 95 Prozent der betroffenen Arten nicht mit einer sofortigen Flucht reagiert, obwohl wir in dieser Hierarchie sicher nicht das oberste Raubtier sind.
Die Forscher hoffen, dass dies zur Bekämpfung der Wilderei beiträgt: "Die Angst vor dem Menschen ist tief verwurzelt und allgegenwärtig. Es gibt die Vorstellung, dass sich die Tiere an den Menschen gewöhnen, wenn sie nicht gejagt werden. Wir haben jedoch gezeigt, dass dies nicht der Fall ist", so Clinchy. "Es war das Hören menschlicher Laute, das die größte Angst auslöste", heißt es in der Studie, "was darauf hindeutet, dass Wildtiere den Menschen als die eigentliche Gefahr erkennen, während verwandte Störungen, wie Hundegebell, nur eine untergeordnete Rolle spielen."
Die Angst der Savannentiere vor dem Menschen und mögliche Risiken
All dies kann für viele aussterbende Tierarten, darunter auch Giraffen, ein ernsthaftes Risiko darstellen: Die ständige Angst vor Raubtieren kann nach dem Prinzip der Angstökologie zum Rückgang der Beutetiere beitragen, selbst wenn diese nicht gejagt werden, aber Biologen wollen diese Informationen nutzen, um gefährdete Tiere zu retten. Eine Idee ist, das Playback menschlicher Stimmen in Gebieten Südafrikas, in denen Wilderei weit verbreitet ist, zu nutzen, um eine der am stärksten gefährdeten Arten, das Breitmaulnashorn, abzuwehren und zu schützen.
"Ich glaube, dass die weit verbreitete Angst in der Gemeinschaft der Savannensäugetiere ein echtes Zeugnis für die Auswirkungen des Menschen auf die Umwelt ist", sagte Zanette. "Nicht nur wegen des Verlusts von Lebensräumen, des Klimawandels und des Artensterbens, was alles wichtige Dinge sind. Allein das Wissen, dass wir da draußen in der Landschaft sind, reicht als Gefahrensignal aus, damit sie wirklich stark reagieren. Sie haben Angst vor dem Menschen, viel mehr als vor jedem anderen Raubtier.
Dieses Phänomen sei im Übrigen nicht auf den Krüger-Nationalpark beschränkt, wo die Studie durchgeführt wurde, sondern die Angst der Wildtiere vor dem Menschen sei weltweit verbreitet. Im Rahmen des Naturtourismus könnten Besucher beispielsweise ungewollt Tiere erschrecken, wenn sie versuchen, sich ihnen zu nähern oder ihre Aufmerksamkeit zu erregen. Laut Zanette stellt die Messung, Abschwächung und Beeinflussung der Angst, die wir bei Wildtieren auslösen, Herausforderungen und Möglichkeiten dar, die jetzt als integrale Bestandteile der Naturschutzplanung und des Schutzgebietsmanagements betrachtet werden sollten.
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