Gestrandete Wale: Alles, was wir über die Gründe wissen
Das Phänomen, dass Wale und Großwale stranden, wird immer häufiger und ist besorgniserregend. Wenn wir verstehen, warum dies geschieht, erhalten wir wertvolle Informationen darüber, wie viel Verantwortung der Mensch trägt und was wir tun können, um dies zu verhindern. In diesem Artikel werden wir versuchen, diese Aspekte zu beleuchten, indem wir in die Welt der Wale eintauchen und erklären, warum viele von ihnen am Strand gefunden werden.
Wer sind Wale, diese mächtigen Meeressäuger?
Wale sind riesige Meeressäuger, die wir alle kennen und die uns wegen ihrer wahrhaft majestätischen Größe in Ehrfurcht versetzen können. Tatsächlich gehören sie zu den größten Tieren der Erde, und einige Arten können bis zu dreißig Meter lang und zweihundert Tonnen schwer werden. Dank ihres robusten, aber gelenkigen Körpers, ihres kräftigen Schwanzes und ihrer kräftigen Flossen können sie sich in den Meeren flink bewegen und fortbewegen, doch das auffälligste Merkmal ist ihr Umhang, der in zahlreichen Filmen zu sehen war.
Sie lieben es, in Gruppen zu leben und zu schwimmen, legen selbst große Entfernungen in tiefen Gewässern zurück und verständigen sich untereinander durch artikulierte Laute und Gesänge. Ihre Anwesenheit in den Ökosystemen der Ozeane ist von entscheidender Bedeutung für das Gleichgewicht auf dem Meeresboden, aber diese Art ist zahlreichen Bedrohungen ausgesetzt und gilt als schutzbedürftig. Eines der besorgniserregendsten Phänomene ist das Stranden, das immer häufiger vorkommt. Doch was sind die Gründe dafür und inwieweit tragen wir die Schuld daran?
Gestrandete Wale: Was sind die Ursachen?
Es scheint mehr als eine Ursache zu geben, und das Stranden von Walen ist nicht an ein bestimmtes geografisches Gebiet oder eine bestimmte Art gebunden. In Redington Beach, Florida, wurde 2019 eine Gruppe von Kurzflossen-Grindwalen an der Küste gestrandet gemeldet, und dasselbe geschah in Westaustralien mit etwa 100 Exemplaren.
Die wirklichen Gründe sind noch nicht ganz klar, aber es gibt mehrere, und sie könnten mit den Handlungen des Menschen zusammenhängen. Bis zu zweitausend Delfine und Wale stranden in einem Jahr, und die Überlebensraten dieser Säugetiere nach diesen Vorfällen sind recht gering. Das Cetacean Strandings Investigation Program (CSIP) der Zoological Society of London hat seit 1990 mehr als 12.000 gestrandete Wale dokumentiert.
Dieses Phänomen bringt gestrandete Exemplare jedoch in ernste Gefahr, denn der Strand ist sicherlich nicht ihre natürliche Umgebung, geschweige denn die für sie geeignete Temperatur. Warum also stranden sie an der Küste?
Die Gründe für das Stranden von Walen
Wenn ein einzelner Wal betroffen ist, liegt die Ursache meist in einer Verletzung, einer Krankheit oder im Alter, obwohl Wetter, schlechte Witterung und menschliche Fehler wie die Jagd in Küstennähe und unvorhergesehene Unfälle bei der Bootsfahrt, die bei Walen, insbesondere im Nordatlantik, häufig vorkommen, nicht ausgeschlossen werden können. Einige Wale sind anfälliger für Strandungen als andere: die Odontocetes sind die Hauptakteure in diesem Phänomen. Zu dieser Kategorie gehören Schweinswale, Delfine und generell alle Wale mit Zähnen. Da es sich um sehr soziale Tiere handelt, kann es vorkommen, dass, wenn ein einzelnes Tier in Not gerät, die ganze Gruppe ihm an den Strand folgt, um ihm zu helfen.
Anders verhält es sich bei Orcas, die sich freiwillig an den Strand begeben könnten, um an der Küste Robben zu erbeuten, und dann mit Hilfe der Strömung ins offene Meer zurückkehren, wie es in Argentinien häufig geschieht. Nach Ansicht von Experten könnten Unterwassergeräusche und vom Menschen erzeugte Sonarsignale das Strandungsphänomen beeinflussen und auch die Kommunikation zwischen den Tieren beeinträchtigen. Das Sonar, mit dem beispielsweise U-Boote aufgespürt werden, könnte für die Wale schädlich sein, die sich an die Küste begeben, um Schutz zu suchen. Außerdem könnten einige Wale aus Angst versuchen, zu schnell aufzutauchen, was zu Dekompressionsschäden durch Gasblasen führen kann.
Die Verantwortung liegt auch bei uns
Letztendlich spielt der Mensch eine aktive - und negative - Rolle bei diesem für Wale gefährlichen Phänomen. Übermäßiger und unverantwortlicher Fischfang, Navigationsfehler und Lärmbelästigung im Meer sind nicht die einzigen Ursachen, aber sie haben einen großen Einfluss auf die Strände. Kevin Robinson, Direktor der Cetacean Research & Rescue Unit, einer in Schottland gegründeten Wohltätigkeitsorganisation zum Schutz der Meere, sagte: "Es gibt wahrscheinlich ebenso viele Gründe, warum Wale und Delfine stranden, wie es Gründe gibt, warum sie stranden."
Zu den natürlichen Ursachen gehören Gezeitenwechsel, bei denen die Wale möglicherweise nicht bemerken, dass das Wasser innerhalb weniger Minuten zurückgegangen und flacher geworden ist, so dass sie keine Zeit haben, auf den Meeresgrund zurückzukehren. Doch zurück zur Verantwortung des Menschen: Eine weitere Ursache ist die Verschmutzung durch die in der modernen Welt verwendeten giftigen Stoffe, die in die Meere gelangen und die Gesundheit der Wale gefährden, die krank oder desorientiert an Land treiben.
Was passiert, wenn Wale gestrandet sind, und was ist zu tun, wenn man es bemerkt?
Wie bereits erwähnt, ist die Bindung zwischen den Walen sehr stark, und wenn ein Mitglied der Gruppe an Land bleibt, werden die anderen nicht zögern, sich ihm anzuschließen. Dies stellt ein Problem für die Retter der gestrandeten Exemplare dar, deren Zahl von zwei bis zu Hunderten reichen kann. Ist der Wal erst einmal gestrandet, beginnt ein wahrer Wettlauf mit der Zeit: Sein gewaltiges Gewicht könnte ihn erdrücken, sobald er an Land ist, und aufgrund der verminderten Durchblutung kommt es zu einer Ansammlung von Giftstoffen, die zu Vergiftungen führen können. Außerdem kann das Körperfett außerhalb des Wassers zu Überhitzung führen. Wale atmen Luft, können aber außerhalb des Wassers nicht überleben.
Was ist zu tun, wenn Sie einen gestrandeten Wal - oder ein anderes Meerestier in Not - am Strand entdecken? Zunächst einmal sollten Sie nicht versuchen, das Tier wieder ins Wasser zu bringen: Dadurch könnten seine Schwanzflossen beschädigt werden, und das Tier braucht möglicherweise auch Pflege, bevor es wieder ins Meer zurückkehren kann. Wenden Sie sich an die Küstenwache oder eine maritime Wohltätigkeitsorganisation, um Anweisungen für die ersten Manöver zu erhalten, während Sie auf erfahrene Freiwillige oder Tierärzte warten. Halten Sie den Wal nass und achten Sie darauf, dass kein Wasser in sein Blasloch eindringt, und versuchen Sie, ihn abzudecken, damit er keinen Sonnenbrand bekommt.
Obwohl die Überlebenschancen, wie bereits erwähnt, gering sind, kann das Exemplar wieder zu Kräften kommen und zu seiner Gruppe zurückkehren, auf den Meeresgrund, wo es hingehört.
