Warum das Erwärmen von Lebensmitteln in Kunststoffbehältern in der Mikrowelle eine schlechte Idee ist

Die Mikrowelle gehört zu den "jüngsten" Haushaltsgeräten, die in unseren Haushalten Einzug gehalten haben. In vielen Fällen hat sie sogar den klassischen Backofen oder den traditionellen Elektroherd ersetzt. Einer der Gründe dafür ist zweifellos ihre Praktikabilität und die Geschwindigkeit, mit der sie Speisen kocht und erwärmt. Aufgrund seiner besonderen Funktionsweise ist er jedoch mit bestimmten Materialien nicht kompatibel. Metall zum Beispiel ist bekanntlich zu vermeiden, aber auch Kunststoff in die Mikrowelle zu stellen, ist ein Fehler. Heute erklären wir, warum.

via sciencealert.com

Eine häufige und falsche Angewohnheit

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Wenn nach dem Kochen Reste übrig bleiben, bewahren wir sie fast immer in Behältern auf, die dann in den Kühlschrank gestellt werden. Wenn es dann an der Zeit ist, sie zu verzehren, werden sie erst einmal schnell aufgewärmt. Bei herkömmlichen Geräten ist es selbstverständlich, dass Töpfe oder Pfannen aus Metall verwendet werden, da die anderen Materialien sonst schmelzen oder sogar Feuer fangen würden.

Bei der Mikrowelle ist das nicht der Fall, vor allem dann nicht, wenn die Töpfe aus Polyethylen oder Polypropylen bestehen - Materialien, aus denen die meisten Kunststoffbehälter für Lebensmittel bestehen. Daher glaubt man, dass man Lebensmittel direkt erhitzen kann, indem man Plastikschalen in die Mikrowelle stellt. Das ist ein Irrtum, denn trotz der Angaben auf dem Etikett sind diese Gegenstände ohnehin nicht zum Kochen geeignet.

Die wissenschaftliche Studie

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Warum ist es nicht ratsam, Plastikbehälter in die Mikrowelle zu stellen? Die Antwort liegt in der Forschung der Universität Lincoln Nebraska über die Wechselwirkung von Mikroplastik und Nanoplastik. Erstere bezeichnen Kunststoffpartikel, die kleiner als 5 Millimeter sind. Letztere hingegen sind so klein wie ein Mikrometer.

Bis zu 4,2 Millionen Mikroplastikteilchen und bis zu 2 Milliarden Nanoplastikteilchen können sich unter der Einwirkung der von Mikrowellen erzeugten Wärme von einem einzigen Quadratzentimeter Kunststoff lösen. Dieser Übertragungsprozess vom Behältnis auf das Lebensmittel kann sogar allein durch den Kontakt des Lebensmittels mit dem Kunststoff stattfinden. Das Problem ist, dass das, was normalerweise über einen Zeitraum von mehreren Monaten geschieht, in der Mikrowelle in wenigen Augenblicken geschieht.

Kinder sind am meisten gefährdet

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Das Erhitzen von Lebensmitteln in der Mikrowelle in Plastikbehältern ist für viele Menschen die Norm, aber besorgniserregend ist, dass sich diese Praxis leider auch im Umgang mit Kleinkindern durchsetzt: Milch oder andere Lebensmittel werden häufig direkt in Babyflaschen oder Plastikbehältern erhitzt.

Im Allgemeinen sind Kinder am stärksten Mikro- und Nanokunststoffen ausgesetzt, allein schon dadurch, dass sie mehrmals am Tag viele Lebensmittel in Plastikbehältern zu sich nehmen. Wenn diese dann in der Mikrowelle erhitzt werden, führt dies dazu, dass ihre sich noch in der Entwicklung befindlichen kleinen Körper sehr hohen Mengen an mikro- und nanoskopischen Kunststoffen ausgesetzt sind.

Sind Mikro- und Nanokunststoffe für den Menschen schädlich?

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Angesichts ihres massiven Vorkommens im menschlichen Körper, in seinen Abfallprodukten, in der Nahrung und sogar in der Umwelt untersuchen Wissenschaftler seit Jahren ihre Auswirkungen auf die Gesundheit. Es gibt zahlreiche Studien und Forschungen zu diesem Thema, aber leider noch kein endgültiges Urteil. Sicher ist, dass die Zusammenhänge zwischen der Exposition gegenüber Mikro- und Nanokunststoffen und den Auswirkungen auf die Zellen im menschlichen Körper nicht positiv sind. Wir haben also allen Grund, uns so weit wie möglich von diesen Partikeln fernzuhalten, zumindest dort, wo ein Fehlverhalten vorliegt, das vermieden werden kann, um sicher zu sein.

Was tun, wenn Kunststoff für den Mikrowellenherd "geeignet" ist.

Seit einigen Jahren sind auch Kunststoffbehälter auf dem Markt, die als "für den Mikrowellenherd geeignet" gekennzeichnet sind: Was ist in solchen Fällen zu tun? Sind diese Kunststoffe eine Ausnahme von der Freisetzung von Mikro- und Nanokunststoffen, wenn sie in einen Mikrowellenherd gestellt werden?

Die Antwort darauf scheint eine Studie zu geben, deren leitender Forscher - Frederick Vom Saal - feststellte: "Es gibt keinen mikrowellengeeigneten Kunststoff", womit alle Kunststoffe gemeint sind, die ein Etikett tragen, das etwas anderes suggeriert.

Daher wird empfohlen, die Speisen oder Getränke, wann immer möglich, in mikrowellensichere Behälter wie Glas oder Keramik umzufüllen; dies gilt umso mehr, wenn die Speisen für den Verzehr durch ein Kleinkind bestimmt sind.