Krokodile sind in der Lage, sich ohne Paarung fortzupflanzen: eine außergewöhnliche Entdeckung
Entdeckungen im Tierreich sind oft überraschend, und der Protagonist dieses Artikels ist ein berühmtes Reptil: das Krokodil, ein Tier, dessen Körper mit Hornplatten bedeckt ist. Um sich fortzupflanzen, greift es wie viele andere Arten auf die Paarung zurück, nach einem langen Werben des Männchens um das ausgewählte Weibchen. Zum ersten Mal überhaupt haben Wissenschaftler jedoch Beweise dafür gefunden, dass ein Exemplar in der Lage war, Eier ohne die Mitwirkung eines Partners zu legen.
via Live Science
Tomás Castelazo/wikimedia commons-Not the actual photo
Zum ersten Mal haben Wissenschaftler Beweise dafür gefunden, dass weibliche Krokodile sich fortpflanzen und Eier legen können, ohne sich zu paaren, und dabei ein besonderes Fortpflanzungssystem nutzen, das möglicherweise aus der Zeit der Dinosaurier stammt. Im Jahr 2018 wurde ein einzelnes amerikanisches Krokodil 16 Jahre lang in Gefangenschaft gehalten. Das Exemplar, ein weibliches Crocodylus acutus, legte eine Reihe von Eiern, von denen eines einen erkennbaren, ebenfalls weiblichen Fötus enthielt. Die Analyse ergab, dass dieser Fötus die gleichen Genotypen wie seine Mutter aufwies, als wäre er eine Art Klon, was darauf hindeutet, dass der Fortpflanzungsmechanismus die terminale Fusionsautomix war.
Ein Team von US-Wissenschaftlern führte eine genetische Analyse durch und entdeckte, dass das Krokodil tatsächlich Eier produzierte, ohne einen Partner zu haben, also ohne sich zu paaren. Dieser Prozess wird als Parthenogenese bezeichnet und beschreibt Jungfrauengeburten, eine Form der ungeschlechtlichen Fortpflanzung, bei der Weibchen, die normalerweise ein Männchen zur Fortpflanzung benötigen, dies unabhängig voneinander tun können, indem sie zwei ihrer Zellen verschmelzen, um einen lebensfähigen Embryo mit einem einzigen Elternteil zu erzeugen.
Diese Entdeckung ist von außerordentlicher Bedeutung: Geburten ohne Paarung sind bei Krokodilen und Vögeln dokumentiert worden, und die Forschung legt nahe, dass die Dinosaurier, die Vorfahren der Tiere, ihnen diese Fähigkeit zur Fortpflanzung vererbt haben könnten. Beide Tierarten gehören nämlich zu einem als Archosaurier bezeichneten Zweig der Reptilien, zu dem in der Vergangenheit auch Dinosaurier und fliegende Reptilien gehörten.
"Die Entdeckung bietet verlockende Einblicke in die möglichen Fortpflanzungsfähigkeiten der ausgestorbenen Archosaurier-Verwandten von Krokodilen und Vögeln, insbesondere von Mitgliedern der Pterosauria und Dinosauria", schreibt das Wissenschaftlerteam unter der Leitung des Evolutionsbiologen Warren Booth. Die Wissenschaft erkannte, dass die Parthenogenese bei Wirbeltieren häufiger vorkommt als gedacht, und seither wurden bei mehr als 80 Arten, darunter Eidechsen, Schlangen, Haie und Stachelrochen, Jungfrauengeburten nachgewiesen, was den Schluss zulässt, dass es sich dabei um eine Überlebensstrategie handeln könnte, die die Weibchen anwenden, wenn sie keinen Partner finden.
Obwohl in diesem Fall die Eier nicht schlüpften, weil ihnen die männliche genetische Komponente fehlte, schließen die Forscher nicht aus, dass Krokodile selbst lebensfähige Nachkommen zeugen können. Wahrlich unglaublich, finden Sie nicht auch?
