Die Frau, die Parkinson riecht: ihr hypersensibler Geruchssinn hilft der medizinischen Forschung
Manchmal ergeben sich die genialsten wissenschaftlichen Erkenntnisse aus alltäglichen Ereignissen oder Laborfehlern, die es uns ermöglichen, die Dinge aus einer neuen Perspektive zu betrachten und über den Tellerrand zu schauen. Dies gilt beispielsweise für Isaac Newton, der seine Gravitationstheorie formuliert haben soll, während er einen Apfel beobachtete, der im Garten von einem Baum fiel, oder für die Entdeckung des Penicillins, das der Bakteriologe Alexander Fleming auf Platten mit Bakterienkolonien fand.
Wenn es möglich sein wird, die Parkinson-Krankheit in wenigen Minuten mit einem einfachen Abstrich zu erkennen, dann ist das auch das Verdienst einer Frau mit außergewöhnlichen olfaktorischen Fähigkeiten, die den Forschern bei der Entwicklung des Tests geholfen hat.
via The Guardian
Joy Milne ist eine 72-jährige ehemalige schottische Krankenschwester, deren unglaubliche Geschichte Forschern geholfen hat, ein Diagnoseinstrument für die Parkinson-Krankheit zu entwickeln. Ihr extrem empfindlicher Geruchssinn veranlasste sie vor Jahren, einen seltsamen Geruch, den sie als "moschusartig" bezeichnete, am Körper ihres Mannes zu riechen und ihn zu beschuldigen, sich nicht richtig zu waschen. Der Mann litt tatsächlich an der Parkinson-Krankheit, aber es sollte noch Jahre dauern, bis die Ärzte seine Diagnose stellten. Nachdem sie den gleichen Geruch wie ihr Mann bei mehreren Patienten im Krankenhaus gerochen hatte, wandte sich Joy während einer Konferenz an ein Forschungsteam der Universität Edinburgh. Überrascht ließen die Wissenschaftler sie an 12 Hemden riechen, 6 von Parkinson-Patienten und 6 von einer Kontrollgruppe. Die Frau identifizierte nicht nur alle Parkinson-Patienten richtig, sondern wies auch auf einen Probanden in der Kontrollgruppe hin, bei dem die Krankheit drei Monate nach diesem Test diagnostiziert wurde.
Spätere Arbeiten führten zu der Entdeckung, dass Parkinson-Patienten eine veränderte Produktion von Talg, einem Fettgemisch, das von der Haut produziert wird, aufweisen. Insbesondere die von der Universität Manchester durchgeführte Studie führte zur Entwicklung eines Tests, mit dem die Krankheit mit einem einfachen Abstrich im Nacken, dem Bereich mit der höchsten Talgkonzentration, festgestellt werden kann. Durch die Untersuchung der Zusammensetzung der entnommenen Probe können die Forscher die von der Krankheit produzierten Moleküle nachweisen. "Ich denke, Parkinson muss viel früher als jetzt erkannt werden. Wie bei Krebs und Diabetes bedeutet Früherkennung eine viel effizientere Behandlung und eine bessere Lebensweise für die Betroffenen. Es hat sich herausgestellt, dass Bewegung und eine Umstellung der Ernährung einen phänomenalen Unterschied machen können", sagte Joy Milne, die den Forschern bei der Entwicklung des Tests geholfen hat und nun mit Forschern in aller Welt zusammenarbeitet, die andere Krankheiten untersuchen.
Es ist ziemlich lästig, alles so stark zu riechen, aber in manchen Fällen kann es Leben retten.
