Im Zweiten Weltkrieg entwickelten die Briten eine Strategie zum Schutz von Flugzeugen, aber ein Mathematiker bewies, dass sie falsch lagen
Sehr oft neigen wir dazu, uns auf Erfolge zu konzentrieren und vergangene Misserfolge zu übersehen: Dies ist ein sehr verbreiteter Fehler, der dazu beiträgt, unsere Sicht auf die Welt teilweise zu verzerren. Wir konzentrieren uns auf das, was gut gelaufen ist, und vernachlässigen das, was falsch gelaufen ist. Dieser Mechanismus wird als "Survivorship Bias" oder "Survival Bias" bezeichnet. Schauen wir mal, was es ist.
Der Survival Bias ist ein logischer Fehler, den wir in verschiedenen Bereichen begehen können, wenn wir bei der Bewertung einer gegebenen Situation nur die positiven Elemente (auch Überlebende genannt) berücksichtigen, während wir die negativen Elemente (die Nicht-Überlebenden) vernachlässigen. Dies führt zu einer falschen Wahrnehmung der Realität, die sich nur auf physisch vorhandene Fakten stützt. Survivorship bias ist in jeder Hinsicht eine kognitive Verzerrung. Diese kognitive Verzerrung tritt nicht nur bei Menschen auf, sondern auch bei Maschinen oder Unternehmen: Wir neigen dazu, Schlussfolgerungen zu ziehen, indem wir nur die positiven Eigenschaften berücksichtigen, ohne die Beispiele, die nicht funktioniert haben, statistisch zu berücksichtigen.
Eines der wichtigsten Beispiele für Überlebensvorurteile stammt aus dem Zweiten Weltkrieg. Der Mathematiker Abraham Wald wurde von der US-Armee gebeten, zu untersuchen, wie man Flugzeuge am besten vor dem Abschuss schützen kann: Man befürchtete, dass eine Panzerung des gesamten Flugzeugs dessen Flugfähigkeit beeinträchtigen würde. Also begannen sie, jedes Flugzeug zu untersuchen, um herauszufinden, wo es am meisten gefährdet war, und verstärkten diese Bereiche. Doch der Mathematiker erkannte bald, dass sie sich geirrt hatten: Sie waren Opfer einer Überlebensverzerrung.
Die US-Militärs hatten die Flugzeuge, die getroffen worden waren, aber nicht zurückkehrten, nicht berücksichtigt: Sie ignorierten die Nicht-Überlebenden und analysierten nur die Überlebenden. Auf diese Weise versuchte das Militär, die falschen Teile der Flugzeuge zu schützen: Die Stellen, an denen die Flugzeuge getroffen worden waren, waren keine Schwachstellen, sondern Stärken. Obwohl die Flugzeuge in diesen Bereichen getroffen worden waren, konnten sie immer noch fliegen: Sie brauchten keine zusätzliche Verstärkung.
Es gibt viele andere Fälle, auch in unserem täglichen Leben, in denen wir diesen Mechanismus beobachten können: Fitnessstudios neigen dazu, Ihnen die Ergebnisse von Menschen zu zeigen, die sich zu ihren Kursen angemeldet haben, aber sie werden Ihnen niemals Menschen zeigen, die - obwohl sie die Anweisungen der Experten befolgt haben - die Ergebnisse nicht erreicht haben. Die Kenntnis dieses Mechanismus kann uns daher helfen, unser Verständnis von Ereignissen nicht nur auf die Personen oder Fakten zu stützen, die die Quoten übertreffen, denn diese sind nicht repräsentativ und bergen die Gefahr, dass wir ein falsches oder verzerrtes Bild der Situation erhalten.
