Sie bringt leblose Tochter zur Welt: Arbeitgeber verweigert ihr Mutterschaftsurlaub

Es ist schwer vorstellbar, wie sich eine schwangere Frau fühlen muss, die ihr Baby nicht zur Welt bringt. Es ist wahrscheinlich einer der größten Schmerzen, die man durchmachen kann, eine jener traumatischen Erfahrungen, die Zeit zur Erholung, Respekt und Verständnis verdienen.

All das war Elizabeth O'Donnell leider nicht vergönnt, der 30-jährigen Grundschullehrerin aus Washington, die mit ihrer traurigen Geschichte Wellen schlug. Im siebten Monat ihrer Schwangerschaft verlor diese Frau das Baby, das sie in sich trug. Nach der Geburt ihres leblosen Kindes kam jedoch ein weiteres Trauma zu ihrem Schmerz hinzu: Wegen des Ergebnisses ihrer Schwangerschaft weigerte sich die Schule, ihr Mutterschaftsurlaub zu gewähren.

via NBC News

Elizabeth merkte, dass etwas nicht stimmte, als ihr kleines Mädchen einen ganzen Tag lang keine Lebenszeichen von sich gab. Sie eilte ins Krankenhaus und erhielt von den Ärzten die schreckliche Nachricht: Aaliyahs kleines Herz hatte aufgehört zu schlagen und sie würde sofort entbinden müssen. Es war ein verheerender Verlust, gelinde gesagt: Innerhalb weniger Stunden wurde diese Frau von purem Glück zu totaler Verzweiflung. Für sie war der Schmerz jedoch noch nicht vorbei.

"Ich schrieb eine E-Mail an den Columbia School District", erzählte sie, "in der ich mitteilte, dass sich meine Situation geändert hatte und ich nach der Geburt nur noch 8 Wochen Erholung brauchen würde. Die Antwort? So schockierend wie es unerwartet war. "Sie antworteten, dass ich keinen Anspruch mehr auf bezahlten Mutterschaftsurlaub habe."

Das ist richtig: Trotz der enormen Erfahrung und der gesundheitlichen Komplikationen, die diese 30-Jährige erlebte, verweigerten ihre Arbeitgeber ihr, was ihr zustand. Der Grund? Ihre Tochter war leblos geboren worden, und für den Schulbezirk war es, als hätte das kleine Mädchen nie existiert. "Mein Körper musste sich erholen", erzählte Elizabeth weiter, "es war schockierend und schmerzhaft.

Es ist kaum zu glauben, wenn man bedenkt, dass dieser Frau ohne große Rücksichtnahme Gelder verweigert wurden, weil sie "nur für sich selbst sorgen musste", obwohl sie rechtzeitig vor dem tragischen Ausgang der Schwangerschaft gewarnt hatte. Nach den ersten Schockmomenten beschloss O'Donnell, aktiv zu werden und an vorderster Front zu handeln, um Situationen wie die, die sie erlebt hatte, zu verändern.

Das war der Beginn eines langen und unruhigen Rechtsstreits zwischen Elizabeth und dem Schulbezirk, der zu einem echten Fall führte. Trotz der unwiderruflichen Entscheidung, ihr den Mutterschaftsurlaub zu verweigern, erhielt sie breite Unterstützung von Hunderten von Menschen, die von dem Geschehen betroffen und empört waren. "Ich verlange nicht mehr, als mir als Frau, die ein Kind geboren hat, zusteht", erklärte die unglückliche Mutter erneut, "keine Frau sollte dieses Trauma durchmachen müssen, der Bezirk hatte keinen Respekt vor meiner Situation."

Entschlossener denn je, ist Elizabeth weit davon entfernt, besiegt zu werden. Sie unterrichtet jetzt wieder regelmäßig, aber sie wird ihre Sache nicht aufgeben. Die Geschichte, die sie erlebt hat, wird ihr den Anstoß geben, dafür zu sorgen, dass andere Frauen so etwas nicht an sich selbst erleben müssen, aufgrund von Regeln und Vorschriften, die vielleicht manchmal flexibler und humaner gestaltet werden sollten.