In Afrika leben nur noch halb so viele Löwen wie vor 25 Jahren: Jetzt ist es ein vom Aussterben bedrohtes Tier
Der Löwe ist nicht mehr der König der Savanne, jedenfalls nicht zahlenmäßig. In Afrika haben die letzten Volkszählungen nur 25.000 lebende Exemplare geschätzt, das ist die Hälfte der Löwen, die Afrika vor 25 Jahren besiedelt haben. Die International Union for Conservation of Nature (IUCN) hat den Löwen zu einem vom Aussterben bedrohten Tier erklärt. Mehrere Faktoren haben zu einer solchen Situation geführt: abnehmende Beute, Verlust von Lebensraum und Wilderei.
Der Löwe, eines der Symbole der Großkatzen in Afrika, besiedelte einst den größten Teil des Kontinents. Heute ist er auf eine Fläche von 1.710.000 Quadratkilometern beschränkt und existiert hauptsächlich in geschützten Gebieten.
Mitschuldig an der Verwandlung des Löwen in ein vom Aussterben bedrohtes Tier ist der Rückgang der Beutetiere auf dem Gebiet, der die Herden dazu treibt, gefährlich nahe an das vom Menschen gezüchtete Vieh heranzukommen, von dem sie zur Verteidigung des Viehs, oft die einzige Einkommensquelle der Gemeinschaften, vergiftet werden.
Der Verlust von Naturgebieten durch Zersiedelung und Wilderei hat auch die Zahl der Löwen in Afrika drastisch reduziert: Auf dem afrikanischen Kontinent selbst und in Asien werden Teile der Löwenkörper noch immer in Hexenritualen verwendet.
Die Lösung für eine Realität, die in einigen Jahren noch viel dramatischer werden könnte, liegt in der Umerziehung der lokalen Gemeinschaften und in der Aufstockung der für das Management der Schutzgebiete bereitgestellten Mittel: Einerseits sind lokale Maßnahmen erforderlich, die die Orte dazu ermutigen, Löwen zu schützen, anstatt sie zu töten - beispielsweise durch die Belohnung von Gemeinschaften, in deren Umfeld die Zahl der Löwen steigt, oder durch die Bereitstellung von Entschädigungen für jedes Tier, das durch die Löwenaufzucht verloren geht. Auf der anderen Seite sind globale Maßnahmen erforderlich, um die Anzahl der für das Management von Parks und Schutzgebieten benötigten Personen zu erhöhen oder zumindest zu erfüllen: Laut Peter Lindsey, Direktor des Lion Recovery Fund, werden jedes Jahr mehr als 1 Milliarde Dollar für den Schutz der Löwen benötigt, aber die derzeitige Finanzierung beträgt nur 381 Millionen Dollar.
"Wir müssen jetzt handeln", fügt Lindsey hinzu, "wenn wir warten, werden diese wilden Populationen verloren gehen".
