Das Bild des Jahrhunderts: Wissenschaftler fotografieren zum ersten Mal in der Geschichte ein schwarzes Loch
Schwarze Löcher sind eines der Themen, die Wissenschaftler und Astronomiebegeisterte am meisten faszinieren. Diese kosmischen Objekte, die sich durch eine so hohe Dichte auszeichnen, dass sie alles um sich herum anziehen, einschließlich Licht, sind seit Jahrzehnten Gegenstand indirekter Studien: Da es unmöglich ist, sie direkt zu erforschen, wurden sie durch das Verhalten von Objekten in ihrer Nähe untersucht, wie Sterne oder Gaswolken, die auf diese riesige unsichtbare Masse reagierten.
Einem Team von 250 Wissenschaftlern aus 18 Ländern (insgesamt rund 30 Institute) gelang es jedoch, einen historischen Meilenstein in der Erforschung dieser Körper zu setzen: Ein schwarzes Loch wurde tatsächlich zum ersten Mal in der Geschichte fotografiert.
Protagonist des Unternehmens ist das Event Horizon Telescope, eine Zusammenarbeit vieler über die ganze Welt verstreuter Radioteleskope, die zusammen eine Art Maxiteleskop so groß wie die Erde schufen, das in der Lage ist, die von den Photonen ausgesandten Radiowellen abzufangen, die sich im Bereich des Schwarzen Lochs befinden, kurz bevor sie verschluckt werden. Und es ist ihnen zu verdanken, dass wir dieses erstaunliche Bild des Schwarzen Lochs M87 sehen können, das sich im Zentrum der VirgoA-Galaxie befindet.
Wir sollten jedoch nicht denken, dass das Foto in Bruchteilen einer Sekunde aufgenommen wurde, wie wir es gewohnt sind. Jede Beobachtungsstation erfasste im April 2017 an mehreren aufeinander folgenden Tagen Informationen aus diesem Teil des Universums. Die Daten der einzelnen Radioteleskope wurden dann zusammen mit den von allen anderen gesammelten Daten über einen Zeitraum von zwei Jahren von führenden Experten für Instrumentierung, Software und theoretische Modelle verarbeitet.
Das Ergebnis der aufwendigen Nachbearbeitung ist das Bild des Schwarzen Lochs, bzw. das Bild des dunklen Schattens, den das Loch auf das Umgebungslicht projiziert, da das schwarze Loch im engeren Sinne des Wortes nicht "fotografiert" werden kann, weil es kein Licht abgibt.
Ein weltweites Ziel, das sich für spannende Szenarien in der Erforschung von Raumkörpern öffnet und uns vielleicht etwas mehr von diesem mysteriösen Gebiet der Wissenschaft verstehen lässt.
