Die "vergessene" Insel Hawaii, auf der die Zeit vor 150 Jahren stehen geblieben ist
Niihau als "verbotene Insel" des hawaiianischen Archipels haben Sie wahrscheinlich noch nie gehört. Dieses kleine Stück Land hat diesen Spitznamen aus einem ganz einfachen Grund erhalten: Es lebt seit fast 150 Jahren völlig isoliert vom Rest der Welt. Alles ist so geblieben, wie es damals war, Traditionen, Kultur und Lebensstil haben sich trotz des ständigen Drucks von Fortschritt und lokalen Politikern, die nicht in der Lage waren, ein Versprechen zu brechen, das vor über 100 Jahren gegeben wurde, nicht geändert...
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Etwa 30 Kilometer von Kauai auf Hawaii entfernt liegt eine kleine Insel namens Niihau oder "die verbotene Insel" des Archipels. Dieser Name ist auf die Tatsache zurückzuführen, dass dieses Land seit etwa 150 Jahren abgeschlossen und isoliert ist, was es der Insel und ihren wenigen Bewohnern ermöglicht hat, die traditionelle lokale Kultur angesichts von Kolonialismus und Moderne, die sich im Rest des Archipels etabliert hat, zu bewahren. Alles so zu erhalten wie es damals war, ist für die Bewohner der Insel immer noch ein sehr wichtiges Ziel, und das dank eines Versprechens, das vor über 100 Jahren gegeben wurde.
Alles begann 1864, als eine wohlhabende schottische Witwe namens Elizabeth McHutchison Sinclair die Insel vom damals hawaiianischen König Kameha V. kaufte. Die Frau und ihre Familie zogen aus Neuseeland weg, wo sie ein gewisses Vermögen als Bauern angesammelt hatten, Ziel war es, eine Ranch auf der Insel Niihau für seine Familie und die zukünftige Dynastie zu gründen. Als die Einigung zustande kam, richtete der König eine besondere Bitte an den neuen Besitzer der Insel und bat sie, der Bevölkerung an dem Tag zu helfen, an dem Hawaii nicht mehr so stark sein würde wie zu diesem Moment.
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Diese Worte waren so prophetisch, dass 1893 die hawaiianische Monarchie durch die amerikanische Regierung ersetzt wurde, die Hawaii im Laufe der Jahre zum 50. Staat der USA machte. Das Versprechen wurde von der Familie gegeben, und seitdem kämpft jeder Nachkomme für die Erhaltung und den Schutz der lokalen Kultur und wendet eine "Anti-Besucher"-Politik an, die auf Freunde und Familienangehörige ausgedehnt wird, die auf anderen hawaiianischen Inseln leben.
So ist Niihau im Laufe der Zeit abgekapselt geblieben. Es gibt keine Straßen, Wasserstraßen, Geschäfte oder Autos: Die heutigen Nachkommen sind bestrebt, Vorräte vom Festland zu beziehen, während die Bewohner dank Zucht, Fischerei und der Produktion von Schmuck aus Korallen überleben. Trotz der Isolation leben die Einheimischen nicht in einem Zustand der Rückständigkeit: Sie sprechen Englisch, besuchen das nahe Kauai und kennen moderne Technologien, so dass die Schule auf der Insel mit der Energie von Solarzellen versorgt wird.
Nach der Schließung der 1864 gegründeten Sinclair-Ranch blieb für mehrere Bewohner, die die Insel auf der Suche nach Arbeit verlassen mussten, nicht mehr viel Arbeit übrig: Entvölkerung und Druck hawaiianischer Politiker haben in den letzten Jahren die Nachkommen Sinclair zu kleinen Zugeständnissen im Tourismus veranlasst. Diese Besuche beschränken sich auf Schnorcheln und Tauchen in der Nähe der Insel, und jeder Kontakt mit der lokalen Bevölkerung wird sorgfältig vermieden. Wir hoffen, dass dieser kleine Winkel der Welt, in dem die Zeit stehen geblieben ist, in der Lage sein wird, die Traditionen, Kulturen und Lebensweisen dieser schönen Insel für lange Zeit zu bewahren.
