Hier sind die Aufnahmen der ältesten Generation von Menschen, die jemals fotografiert wurden

Die Daguerreotypisierung war die erste Technik, die die Entwicklung von Bildern ermöglichte: Sie wurde 1839 von Louis Daguerre, dem französischen Chemiker und Physiker, erfunden. Die mit diesem Verfahren erhaltenen Fotos waren sehr empfindlich und anfällig für die Oxidation des Silbers, aus dem die Platte, auf die das Bild übertragen wurde, hergestellt wurde. Aus diesem Grund waren die Fotos Ende des 19. Jahrhunderts etwas, das eifersüchtig bewacht werden musste, oft in Glaskästen, die mit Samt und Perlen verziert waren.

Trotz der flüchtigen Natur der Fotos haben wir immer noch eine Reihe von Aufnahmen von dem, was im Grunde genommen als die älteste Generation von Menschen angesehen werden kann, die jemals fotografiert wurden. Hier ist ihre Geschichte.

Es ist einem gewissen Matthew Brady zu verdanken, dass uns jetzt dieses wichtige historische Zeugnis zur Verfügung steht. Er war der Mann, der die Daguerreotypie über die europäischen Grenzen hinaus nach Nordamerika brachte.

1844 eröffnete Matthew Brady sein eigenes Fotostudio in New York, weil er das Misstrauen der Menschen gegenüber einer scheinbar teuflischen Neuheit bekämpfen wollte. Brady gelang es, in der Stadt großen Ruhm zu erlangen und wurde zum offiziellen Fotografen von Abraham Lincoln und anderen ehemaligen amerikanischen Präsidenten, darunter Andrew Jackson und John Quincy Adams.

Er war auch ein Pionier des Kriegsfotojournalismus, der die Ereignisse des Bürgerkriegs durch Fotos dokumentiert hat.

Um die Mitte des 19. Jahrhunderts kam es auch in den Vereinigten Staaten in Mode, mindestens ein Porträtfoto zu haben, vor allem bei jungen Menschen. Brady wollte die Fotografie jedoch auch den älteren Menschen zugänglich machen, die besonders unsicher waren.

So schlug er einigen Leuten vor, für ihn zu posieren, ein Porträt zu erhalten, mit dem sie ihre Ehe für die Ewigkeit  festhalten konnten, oder einfach ihren Lebensabschnitt festhalten konnten.

Viele der Leute, denen Brady dieses Angebot machte, akzeptierten und wurden die älteste Generation, die jemals fotografiert wurde.

Die meisten von ihnen wurden 1700 geboren. Einige Männer behaupteten, Veteranen des amerikanischen Unabhängigkeitskrieges (1775-1783) zu sein.

Aus diesen Aufnahmen können wir die Besonderheiten der Gesichter der Zeit entdecken und die typischen Kleidungsstücke dieser Zeit erkennen: Die meisten Frauen tauchen mit einer weißen Baumwoll-Kopfbedeckung auf, die ihre Haare zusammenhält. Männer hingegen zeigen dunkle formale Kleider.

Was die Aufmerksamkeit des Betrachters jedoch auf sich zieht, ist zweifellos der Gesichtsausdruck der Menschen: Der Brauch, auf das Signal des Fotografen hin zu lächeln, war damals völlig unnatürlich und unangemessen. Ein sehr ernster, manchmal dramatischer Ausdruck wurde bevorzugt, der in diesen ersten Aufnahmen mit einem offensichtlichen Gefühl von Misstrauen, Geheimnis und Verwirrung vermischt wird.

Es war nicht klar, was das Ergebnis des ganzen Verfahrens werden würde, und wahrscheinlich löste sich das Geheimnis nicht einmal, als man das Foto in den Händen hielt.

Dies war der Beginn der Fotografie, die ersten Schritte einer Technik, die etwas Kostbares, Nicht Reproduzierbares und sehr Fragiles zurückgab: Aspekte der Fotografie, die wir in der heutigen Zeit der Besessenheit von überflüssigen Aufnahmen vergessen haben.