NASA, freiwillige Besatzung beendet erste simulierte Marsmission nach 378 Tagen Isolation

Vanessa Wyche/X

Die Entdeckung des Mars geht weiter, sogar von der Erde aus: Nach einem Jahr hat die erste Besatzung, die an einer Simulation auf dem roten Planeten teilgenommen hat, ihre unglaubliche Erfahrung beendet.

Erste Mars-Simulation von der Erde aus abgeschlossen

Eines der ehrgeizigsten Ziele der NASA ist es, den Mars mit der ersten menschlichen Besatzung zu erreichen. Um sich auf diese mit Spannung erwartete Mission vorzubereiten, hat ein Team von Freiwilligen an einer 378 Tage dauernden Simulation teilgenommen, die direkt auf dem roten Planeten stattfand, während sie die ganze Zeit auf der Erde blieben.

Über zwölf Monate völliger Isolation endeten am Samstag, dem 6. Juli 2024, als die vier Freiwilligen Kelly Haston, Anca Selariu, Ross Brockwell und Nathan Jones das 3D-gedruckte Habitat verließen, das sie am 25. Juni 2023 betreten hatten. Es handelt sich um die erste künstliche Simulation der NASA, die im Johnson Space Center in Houston gebaut wurde und die Umgebung des Mars nachbildet. Die erste Besatzung des Projekts Crew Health and Performance Exploration Analog kehrte damit nach mehr als einem Jahr in der Ferne von ihren Familien zurück.

CHAPEA 1-Mission abgeschlossen: "Der Mars ist unser Ziel

NASA/X

Haston, die die Mission als Kommandantin leitete, begann beim Verlassen der Simulation mit ihrer Crew: "Hallo. Es ist wirklich wunderbar, Ihnen allen Hallo sagen zu können." Die Emotionen der vier NASA-Freiwilligen waren deutlich zu spüren, ebenso wie ihre Freude darüber, wieder nach Hause zu können. Jones, der Arzt, der die Mission leitete, fügte hinzu, dass die 378 Tage schneller vergingen, als man es sich vorstellen kann.

Die Gruppe teilte sich einen Raum von nur 157 Quadratmetern, um herauszufinden, wie die Menschen auf unserem roten Nachbarn leben würden, und um mögliche Strategien zur Entwicklung von Lösungen für unsere Unterbringung zu bewerten. Dazu gehörten Spaziergänge auf dem Mars, so genannte Marswalks, der Anbau von Gemüse, die Herausforderung begrenzter Ressourcen und Verzögerungen bei der Kommunikation mit der Erde, die die 22-Minuten-Marke erreicht haben. Die NASA plant zwei weitere CHAPEA-Missionen in den Jahren 2025 und 2027, um weitere Aspekte des künftigen Aufenthalts von Menschen auf dem Mars zu erforschen, die über die Nahrungsmittelversorgung und die physischen und psychischen Auswirkungen auf die Besatzung hinausgehen.

Der stellvertretende Direktor des Johnson Space Centers, Steve Koerner, sagte: "Die Freiwilligen wurden von ihren Familien getrennt, auf einen sorgfältig vorgeschriebenen Ernährungsplan gesetzt und einer intensiven Beobachtung unterzogen. Der Mars ist unser Ziel." Die wichtigste Lektion, die sie aus dieser Erfahrung gelernt haben, so Flugingenieur Brockwell, ist die Bedeutung eines nachhaltigen Lebens auf der Erde für das Wohlergehen des Planeten und aller seiner Bewohner.

Auf dem Mars gibt es einen Riss, der größer ist als der Grand Canyon

ESA/DLR/FU Berlin

Ein Riss von der Größe des Grand Canyon auf der Erde wurde auf dem Mars beobachtet, wie es noch nie zuvor der Fall war - dank der Satellitenfotos, die der Orbiter Mars Express der Europäischen Weltraumorganisation ESA aufgenommen hat. Es handelt sich um eine riesige Schlucht, die nach Ansicht der Wissenschaftler durch eine gewaltige Magmamasse unter dem Millionen Jahre alten Vulkan Arsia Mons auf dem Tharsis-Plateau entstanden ist.

Die gigantische, dunkle und gewölbte Spalte mit seltsamen Zebrastreifen wird Aganippe Fossa genannt und misst etwa 600 km. Das interessanteste Merkmal ist der 1930 entdeckte Graben, "eine grabenähnliche Rinne mit steilen Wänden auf beiden Seiten", so die ESA. Er übertrifft die Größe des Grand Canyon, der 446 km lang ist, ist aber kleiner als die Valles Marineris am Marsäquator, die mit 4000 km die längste Schlucht im Sonnensystem sind.