Flugzeuge fliegen mit hoher Geschwindigkeit, aber wir haben den Eindruck, dass sie sich sehr langsam bewegen: Hier ist der Grund dafür.

Ein Flugzeug bewegt sich mit hoher Geschwindigkeit durch den Himmel und legt in kurzer Zeit große Entfernungen zurück. Warum haben wir dann den Eindruck, dass es sich so langsam bewegt?

Die irreführende Wahrnehmung, dass Flugzeuge langsam sind

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Nicht jeder genießt das Erlebnis, mit dem Flugzeug zu reisen, und manche Menschen halten ihren Blick absichtlich vom Fenster fern, um die Höhe, in der sie sich befinden, nicht zu sehen. Ob man nun aus dem Fenster oder in die Kabine blickt, ändert nichts daran, dass man das Gefühl hat, sich langsam zu bewegen, fast unmerklich. Das Gleiche passiert, wenn man vom Boden aus ein Flugzeug beobachtet, das den Himmel überquert: Es scheint sich sehr ruhig zu bewegen, so dass es fast unbeweglich erscheint.

Doch in dem Moment, in dem das Flugzeug abheben will, stellen wir fest, dass es mit einer beeindruckenden Geschwindigkeit über die Startbahn rollt. Warum ändert sich dann unsere Wahrnehmung in dem Moment, in dem wir die erforderliche Flughöhe erreichen, erheblich? Sicherlich handelt es sich dabei nur um einen Eindruck, denn Flugzeuge fliegen mit einer Geschwindigkeit von 925 bis 965 Kilometern oder so. Andererseits wäre es nicht möglich, entlegene Orte in relativ kurzer Zeit zu erreichen, wenn die Geschwindigkeit nicht so hoch wäre. Was ist also der Grund für diese trügerische Langsamkeit?

Die Bewegung des Flugzeugs: Orientierungspunkte und Sichtfeld

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Dieser falsche Eindruck hat mit dem Fehlen von Orientierungspunkten zu tun. Wenn wir in den Himmel blicken und ein Flugzeug in Bewegung sehen, nehmen wir kaum etwas wahr, das uns hilft, seine tatsächliche Geschwindigkeit zu verstehen: Wenn beispielsweise keine Wolken vorhanden sind, ist es schwierig abzuschätzen, wie lange das Flugzeug braucht, um sie zu überfliegen, und mit welchem „Tempo“ es sich fortbewegt. Bei völlig blauem und klarem Himmel, ohne andere Objekte im Hintergrund, sieht ein Flugzeug nur wie ein entfernter Punkt aus, von dem wir nichts anderes erkennen können.

Aber das ist nicht der einzige Grund: Die Tatsache, dass ein Flugzeug Hunderte von Kilometern über dem Boden für einige Zeit in unserem Blickfeld bleiben kann, trägt dazu bei, dass seine Bewegung extrem langsam erscheint. Unserem Verstand ist bewusst, dass es mit großer Geschwindigkeit fliegt, doch unsere Augen tappen in die Falle: Wäre es näher dran und würde daher in geringerer Höhe fliegen, würde sich seine Verweildauer in unserem Blickfeld drastisch verkürzen, und wir könnten feststellen, dass es sich in Wirklichkeit nicht so langsam bewegt, wie es uns erscheint.

Dieses Phänomen hat einen präzisen Namen und wird „Bewegungsparallaxe“ genannt: Im Wesentlichen bewegen sich weiter entfernte Objekte in Bezug auf unsere Blickrichtung in dieselbe Richtung wie unsere Augen, im Gegensatz zu näheren Objekten, die sich in die entgegengesetzte Richtung bewegen. Die Geschwindigkeit, mit der sich ein Objekt bewegt, ist ein Indikator für seine Entfernung.

Wie man die wahre Geschwindigkeit eines Flugzeugs erkennt

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Selbst wenn wir uns im Flugzeug befinden, nehmen wir die Bewegung nicht wahr, weil wir uns mit der gleichen Geschwindigkeit wie das Flugzeug bewegen. In diesem Fall ist die Wahrnehmung der Langsamkeit jedoch stärker ausgeprägt als beim Auto oder beim Zug, und der Grund dafür ist immer derselbe: das Fehlen von äußeren Bezugspunkten. Über den Wolken ist es in der Tat schwierig, wenn nicht gar unmöglich, die tatsächliche Geschwindigkeit der Bewegung zu quantifizieren.

Laut Sara Nelson, Direktorin des NASA Iowa Space Grant Consortium an der Iowa State University, ist dies derselbe Grund, warum wir nicht wissen, wie wir die Geschwindigkeit eines Autos bestimmen können, das auf einer Straße fährt, die von verlassenen, baumlosen Feldern umgeben ist. Ein Trick, so schlägt er vor, besteht darin, den Schatten des Flugzeugs, der sich auf dem Boden spiegelt, zu beobachten, wann immer dies möglich ist: Dies kann helfen, die tatsächliche Geschwindigkeit des Flugzeugs zu erkennen, aber auch die Bewegung der Wolkendecke auf dem Flügel des Flugzeugs zu beobachten.